In 2016 trad Dua Lipa tijdens Eurosonic op in Vera. In 2023 werd de zangeres met een Excellence Award officieel gekroond tot meest succesvolle artiest uit de geschiedenis van ESNS. Foto: ESNS/Bart Heemskerk
Woensdag begint Eurosonic Noorderslag, dat zijn 40-jarig bestaan viert. Veel grote namen uit de Europese popmuziek traden al op in Groningen toen ze nog onbekend waren. Wij doken in de geschiedenis van ESNS en visten 40 namen op van wereldacts die je voor het eerst in Groningen had kunnen zien.
1. The Notwist (1994)
We beperken ons in deze lijst tot de buitenlandse acts die op Eurosonic Noorderslag hebben gespeeld. Die deden in 1995 voor het eerst mee, op wat toen nog Euroslagt heette. Het was ook het eerste jaar dat de muziekconferentie rond Noorderslag twee dagen duurde. Op Euroslagt speelden 10 lokale en 10 Europese acts, waaronder The Notwist. De Duitsers zouden later naam maken met hun muziek op het snijvlak van rock en elektronica.
2. Soulwax (1999)
In 1996 werd Euroslagt omgedoopt tot Euroslag, maar ook die naam bleek ongelukkig voor het groeiende contingent buitenlandse bezoekers. In 1999 werd voor het eerst de naam Eurosonic gevoerd. Met zo’n 40 acts was Eurosonic dat jaar voor het eerst groter dan moederfestival Noorderslag. Meest opvallende naam in retrospectief was Soulwax, het Belgische duo dat als 2manydjs een miljoenenpubliek bereikte.
3. The Libertines (2003)
In 2003 was Eurosonic voor het eerst een tweedaagse aangelegenheid. Een van de bands die in Vera optrad was The Libertines, dat mede aan de basis stond van de revival van post-punk en garagerock. Frontman Pete Doherty, die later Babyshambles begon, vergaarde tevens wereldfaam met zijn drugsgebruik en zijn relatie met supermodel Kate Moss.
4. Franz Ferdinand (2004)
De naam Franz Ferdinand zong al een tijdje rond voordat de Schotten in januari 2004 naar Groningen kwamen. Gevolg: lange rijen voor Vera. Hun naamloze debuutalbum verscheen een maand na hun optreden in Groningen. Daarop staat ook de single Take me out die inmiddels op Spotify (dat bij de release ervan nog niet bestond) goed is voor ruim een miljard streams.
5. The Kooks (2006)
Heel veel Britse gitaarbandjes zijn er in de loop der jaren voorbijgekomen op Eurosonic. The Kooks, vernoemd naar een liedje van David Bowie, was in 2006 een van de meest opvallende (ook Editors stond dat jaar trouwens op Eurosonic). ‘Direct meezingbare popliedjes, die in je hoofd blijven dwarrelen als de eerste tekenen van de lente’, zoals een recensent het in 2006 omschreef.
6. Nouvelle Vague (2006)
Het Franse project van Marc Collin en Olivier Libaux vergaarde roem met herinterpretaties (ook wel covers genoemd) van bekende newwaveklassiekers en punkliedjes in bossanovastijl. Jazzy arrangementen, zwoele zangstemmen, gedrenkt in melancholie.
7. Wir Sind Helden (2006)
Wir Sind Helden is een van de bands die mede groot werden dankzij ETEP: het European Talent Exchange Program (tegenwoordig Exchange geheten) dat in 2003 door ESNS is opgezet. Doel: de circulatie van Europese popmuziek stimuleren. Hun album Von hier an blind wist ook buiten de Duitstalige landen een publiek te verwerven.
8. Lykke Li (2008)
Deze Zweedse zangeres stond tijdens Eurosonic in de knusse bovenzaal van het Grand Theatre, wat volgens onze verslaggever ter plekke de perfecte locatie was voor haar transparante indiepop. Nadat ze in 2011 internationaal doorbrak met de hit I follow rivers, bereikte de veelzijdige zangeres een miljoenenpubliek.
9. Robyn (2008)
In Simplon ontpopte een andere Zweedse zangeres, Robyn, zich als een heuse popster. Bijgestaan door twee drummers speelde ze onder meer haar hit With every heartbeat. Robyn ging al een tijdje mee toen ze haar debuut op ESNS maakte. In 1997 had ze al een grote hit. Dat kwam vaker voor. Zo speelde in 2006 Stuart Staples (destijds 42 jaar) solo op ESNS, terwijl hij met zijn band Tindersticks al een heel grote naam was.
10. Calvin Harris (2008)
De grootste ster van 2008 was, terugkijkend met de kennis van nu, Calvin Harris. De Schotse singer-songwriter, dj en producer, die in 2007 debuteerde met het album I created disco, draaide dat jaar in Simplon. In 2009 volgde zijn grote internationale doorbraak, waarna hij samenwerkte met de groten der aarde, zoals Rihanna en Dua Lipa.
11. The Ting Tings (2008)
2008 was een van de betere jaren van Eurosonic, want ook The Ting Tings traden toen op in Groningen. Het Britse indiepopduo kwam een paar maanden na het optreden in Groningen met That’s not my name de eerste plaats in de UK Singles Chart. In 2009 ontving The Ting Tings een European Border Breakers Award (EBBA). Die Europese talentprijzen worden traditiegetrouw tijdens ESNS uitgereikt en heten tegenwoordig Music Moves Europe Awards.
12. White Lies (2009)
De Britse indierockband White Lies speelt op vrijdag 12 juni 2026 als special guest in het Stadspark in Groningen, voorafgaand aan het Summerstage-concert van Snow Patrol. In 2009 (en in 2011 opnieuw) stonden ze op Eurosonic. Zo gaat dat dus.
13. The Tallest Man On Earth (2009)
The Tallest Man On Earth was in november 2025 nog een van de headliners op TakeRoot. De Zweed houdt zich als Europeaan al ruim een decennium staande in de americana. Een wonderlijk fenomeen met een kenmerkende stem waar je van kunt houden.
14. The xx (2010)
The xx groeide na hun optreden in Groningen uit tot een van de populairste bands in het indie-spectrum. ‘Het jonge Engelse trio maakte de verwachtingen niet waar in de Stadsschouwburg’, schreef onze recensent destijds. Toch kon je The xx met 11 nieuwe boekingen tijdens ESNS de winnaar van de 2010-editie noemen. Want daar gaat het bij een showcasefestival om: optredens scoren.
15. Ellie Goulding (2010)
Als je Spotify als maatstaf mag nemen (maar dat mag niet, zeker niet voor de oudere acts), dan is Ellie Goulding met 44 miljoen luisteraars per maand één van de grootste artiesten die ooit op ESNS stond. Alleen Sam Smith en Dua Lipa scoren nog beter. En dat begon dus min of meer in Simplon, waar de Britse indruk maakte met meeslepende elektroakoestische popliedjes.
16. Ben Howard (2011)
Begin 2024 was het concert dat Ben Howard eind juni van dat jaar in de Groningse Oosterpoort zou geven in een mum van een tijd uitverkocht. Hoe anders was dat in 2011 bij zijn optreden op Eurosonic. Vera was slechts voor de helft gevuld toen de Britse singer-songwriter er op woensdagavond optrad. Dat lag overigens niet aan hem: in het jubileumjaar 2011 (het festival bestond toen 25 jaar) was Eurosonic voor het eerst ook op woensdag. Het publiek moest duidelijk wennen aan die extra, derde dag.
17. Stromae (2011)
Stromae behoeft geen verdere introductie. De Belg trad twee keer op: op woensdag bij de show die Jools Holland jarenlang in Groningen presenteerde bij de uitreiking van de EBBA Awards (Stromae was een van de winnaars) en een dag later in de 3FM tent in het Ebbingekwartier. De Franstalige Belg gaf een gestileerde show, maar de tent was halfleeg en reageerde apathisch. Alleen bij Alors on danse kwamen er wat voetjes los van de vloer. Het kan verkeren.
18. Agnes Obel (2011)
Met haar debuut Philharmonic haalde Agnes Obel eind 2010 menig jaarlijstje. In 2011 zou de Deense twee keer optreden op Eurosonic, maar haar eerste concert moest ze afzeggen wegens ziekte. Op donderdag maakte Obel, ondanks een fikse verkoudheid, in Het Paleis indruk met haar dromerige, filmische pianoliedjes.
19. James Blake (2011)
In 2011 was ook elektronicaman James Blake uit Engeland een publiekstrekker. Rond hem was op het moment dat hij naar Groningen kwam al het nodige te doen, en zijn doorbraak volgde kort na Eurosonic. Gevolg: een bomvol Simplon en een spetterende show.
20. Bastille (2013)
De Britse indie-rockband rond Dan Smith pakte Vera in met een mix van elektronica, folk, beats en pop. Van het debuutalbum Bad blood werden later dat jaar maar liefst zes singles getrokken. Festivaloptredens volgden. Volgens Wikipedia is Bastille, na Queen en The Beatles, de derde band uit Groot-Brittannië die met een album in zowel de top vijf van de Britse als van de Amerikaanse hitlijsten stond. Hoe dan ook: groot dus.
21. George Ezra (2014)
Budapest van George Ezra was in 2014 het meest gedraaide nummer op de Nederlandse radio. In februari kwam het binnen in de Top 40. Zijn concert in De Oosterpoort in november was stijf uitverkocht. Je raadt het al: in januari stond de Brit al op ESNS.
22. Milky Chance (2014)
Stolen dance van Milky Chance stond dat jaar ook in de Nederlandse radiotop 5. En ja, de triomftocht van het Duitse tweetal begon eveneens in januari op ESNS met shows in Vera en de Machinefabriek.
23. Hozier (2014)
Hoziers Take me to the church haalde die Nederlandse top 5 in 2014 niet. Maar het nummer van de Ierse singer-songwriter met het gouden keeltje is met nu 3,3 miljard streams op Spotify op de langere termijn wel succesvoller gebleken.
24. Jungle (2014)
Het jaar 2014 was, terugkijkend, een van de beste edities ooit van Eurosonic. Tenminste, als je commercieel succes van de optredende bands als maatstaf neemt. Het collectief Jungle uit Londen, dat soul, funk, disco en dance laat versmelten tot een eigen sound, mag daarbij niet onvermeld blijven. Al hadden we ook Christine and the Queens kunnen noemen.
25. Sam Smith (2014)
Wie de Engelsman Sam Smith op ESNS zag optreden, herkende in hem meteen de popster in wording. ‘Sam Smith eerste smaakmaker’ kopte deze krant na de eerste avond van ESNS, toen hij in een bomvol Grand Theatre optrad. Een dag later volgde een tweede show in ForumImages. De rest is geschiedenis.
26. Royal Blood (2014)
‘De muziek hangt een beetje tussen The Black Keys en Muse in’, zei Vera-programmeur Peter Weening voorafgaand aan Eurosonic. Royal Blood was in 2014 zijn tip voor de eerste dag van het festival. Dus: luister naar de kenners als je de ruwe parels op ESNS wilt ontdekken.
27. James Bay (2015)
James Bay transformeerde in 2015 van nobody tot wereldster. De Britse popzanger bracht in maart van dat jaar zijn debuutalbum uit en hij stond die zomer op veel grote festivals. Het ESNS-publiek kon hem in januari al zien in Groningen.
28. Kaleo (2015)
De IJslandse rockband Kaleo stond afgelopen zomer nog op het Holland International Blues Festival in Grolloo. Tien jaar eerder speelden ze in Vera op ESNS.
29. Aurora (2016)
Net als 2014 was 2016 een jaar dat veel wereldsterren in spe in januari naar Groningen bracht. De Noorse zangeres Aurora was niet de grootste, wel een opmerkelijke. Bij haar show op ESNS overschreed ze de geluidsnormen op het Damsterplein. Maar het waren vooral haar theatrale maniertjes die opvielen.
30. Dua Lipa (2016)
Dua Lipa werd in 2023 op ESNS met een Excellence Award officieel gekroond tot ‘meest succesvolle artiest’ uit de geschiedenis van het festival. „Ik was heel zenuwachtig of er wel iemand bij mijn showcase zou komen kijken”, vertelde de Brits-Albanese zangeres bij die gelegenheid. „Eurosonic is een enorme versneller geweest voor mijn carrière.”
31. Stormzy (2016)
De Engelse rapper Stormzy geldt tegenwoordig als een van de grootmeesters van de grime. Met zijn maatschappijkritische teksten en strakke flows speelde hij een belangrijke rol bij het populariseren van deze snelle, donkere, rauwe rapstijl. Stormzy gebruikt zijn succes onder meer voor het opzetten van educatieve projecten voor kansarme jongeren.
32. Rag’n’Bone Man (2016)
Rory Graham, zoals dit Engelse fenomeen heet, stond in 2016 niet alleen op ESNS maar enkele maanden later ook op Noorderzon in Groningen. En in 2022 was hij met zijn indrukwekkende soulstem een van de hoofdacts op Stadspark Live.
33. Lost Frequencies (2016)
De Belgische producer en dj Felix de Laet had al een paar grote hits op zijn naam voor hij naar Eurosonic kwam, zoals zijn remix van Are you with me van Easton Corbin. Toch kwam hij naar Groningen. „Voor de contacten met de mensen uit de industrie”, zoals hij zelf verklaarde. Ook dat is ESNS.
34. JP Cooper (2017)
Of JP Cooper een grotere naam is dan Nothing But Thieves (een van de vele ontbrekende namen in deze lijst) is een kwestie van perspectief. Hoe dan ook, deze Engelse singer-songwriter bracht vlak voor zijn optreden op ESNS September song uit. En dat werd een hit, waarna een debuutalbum en succesvolle festivaloptredens volgden.
35. Yungblud (2018)
Huize Maas liep vol voor Dominic Harrison, de Engelsman die rock, rap en punk combineert met een theatrale presentatie. De een loopt ermee weg, de ander vindt het aanstellerige bombast. Hoe dan ook, succesvol is Yungblud wel.
36. Fontaines D.C. (2019)
De Ierse postpunkband Fontaines D.C. werd na ESNS door de muziekpers tot een van de smaakmakers van 2019 uitgeroepen. Rauwe, intense gitaarmuziek van een verslavend soort eentonigheid. Ook compromisloze eigenzinnigheid kan groot worden.
37. Girl in Red (2019)
De Noorse Marie Ulven maakt onder de naam Girl in Red slaapkamerpop: dromerige, gestileerde indie met coming-of-ageteksten. Op Eurosonic speelde ze haar dertiende show ooit. Het bracht haar geen ongeluk.
38. Celeste (2020)
Celeste Waite betoverde zes jaar geleden met haar intieme liedjes en spectaculaire stem de Stadsschouwburg in Groningen. Daarna volgde de rest van de wereld. De Britse soulzangeres was onlangs een van de hoogtepunten op North Sea Jazz en heeft net een nieuw album uitgebracht.
39. Joy Crookes (2020)
Op en top multiculti, deze fijne mellow zangeres uit Londen, met een Bengaalse moeder en een Ierse vader (en twee Jamaicanen als ritmesectie). Een rustige, wat bravere versie van Amy Winehouse, die in Huize Maas uitgroeide tot een van de hoogtepunten van ESNS 2020.
40. Wet Leg (2022)
In 2022 was ESNS, net als in 2021, alleen digitaal bij te wonen. Corona. Strikt genomen hoort het optreden van Wet Leg dan ook niet thuis in deze lijst. Het ESNS-laptopconcert van het duo van het Isle of Wight was immers overal te volgen. Op 5 november 2022 kwamen ze wel echt, naar een uitverkocht Vera. Een nieuwe festivalhit was geboren.
