Roxy Dekker won in 2025 op ESNS verrassend de Popprijs. Foto: Corné Sparidaens
De economische impact van Eurosonic Noorderslag, dat woensdag van start gaat, is gegroeid naar een recordhoogte van 13,4 miljoen euro voor stad en ommeland. Dat zegt de organisatie van het showcasefestival op basis van een kosten-batenanalyse.
Volgens de analyse, die is uitgevoerd in door Hendrik Beerda Brand Consultancy in opdracht van ESNS, heeft ESNS in 2025 de stad Groningen 7 miljoen euro opgeleverd. Bij eerdere metingen in 2018 en 2011 was dat respectievelijk 4,4 miljoen en 1,7 miljoen euro. Het festival leverde de provincie Groningen vorig jaar 6,6 miljoen op.
Sinds het eerste onderzoek in 2011 is ESNS uitgegroeid tot een nationaal topmerk binnen de cultuursector, stelt ESNS. De groei wordt veroorzaakt door meer bestedingen aan hotels, restaurants en andere voorzieningen in de stad en het ommeland. Dat komt onder meer omdat het aantal conferentiedeelnemers en festivalbezoekers is gegroeid.
Inflatie speelt een rol
De provincie Drenthe is niet meegenomen in het onderzoek, al vinden daar ook veel artiesten en bezoekers van ESNS onderdak. „Drenthe was geen onderdeel van de opdracht”, zegt Hendrik Beerda. Dat heeft te maken met het feit dat ESNS geen subsidie krijgt van Drenthe en wel van stad en provincie Groningen.
Kanttekening bij de cijfers is dat de inflatie ook een rol speelt in de toegenomen waarde. „Volgens de CBS-cijfers was de inflatie de afgelopen 7 jaar zo’n 20 tot 25 procent, en voor overnachtingen was de prijsstijging nog forser”, zegt Beerda. „Maar ook als je de cijfers daarvoor corrigeert, zie je nog een flinke toename van de economische waarde van ESNS.”
Dat is opmerkelijk als je bedenkt dat de coronajaren voor een flinke dip zorgden. „Financieel zorgden die jaren natuurlijk voor enorme klappen”, zegt Beerda. „Maar de merkkracht van veel cultuurinstellingen is er juist door versterkt.” De band van het publiek met cultuur is toegenomen door het gemis ervan. „Mensen zijn cultuur veel meer gaan waarderen.”
Economische waarde van cultuur
„Deze analyse bevestigt wat wij in de praktijk al langer zien”, zegt Anna van Nunen, directeur van ESNS. „ESNS is uitgegroeid tot een stevig en herkenbaar merk met grote waarde voor Groningen.” ESNS heeft het onderzoek laten uitvoeren omdat er behoefte was aan nieuwe cijfers. „Het is heel belangrijk om te laten zien dat cultuur naast artistieke ook economische waarde heeft.”
Van Nunen wijst op de verrechtsing in de politiek, die ertoe heeft geleid dat cultuur steeds vaker als kostenpost wordt weggezet. „Dat klopt niet. De Raad voor Cultuur heeft onlangs becijferd dat we 500 miljoen euro aan inkomsten missen door het beleid van de afgelopen jaren. Cultuur levert een belangrijke bijdrage aan de vrijetijdseconomie. Daarom is dit soort onderzoek belangrijk.”
Dat blijkt ook uit de reacties van provincie en stad Groningen op het onderzoek. „Het is mooi om te zien dat onze overheidsinvesteringen relatief klein zijn vergeleken met wat ESNS oplevert voor de omgeving”, zegt cultuurgedeputeerde Susan Top.
