Van schuur naar Ziggo Dome: MainCourse leeft de droom van de Bee Gees

MainCourse wordt de derde act van de tv-programma Battle of the bands die op eigen kracht de Amsterdamse Ziggo Dome wil vullen. Na Queen must go on en Bouke uit Emmen, die in eerdere shows een verpletterende indruk maakten met hun vertolking van Queen respectievelijk Elvis Presley, waagt MainCourse de sprong. Het concert staat gepland voor oktober van dit jaar. Daarnaast staat de band schijnbaar op de drempel van de verovering van Duitsland: in het voorjaar staan er twintig concerten op de agenda.

Mike Ott, Jeffrey Italiaander en Martijn Bakker zijn in MainCourse de drie broers Gibb om wie het bij de Bee Gees allemaal draait. Samen met Rik op gitaar, Yme op drums en Kevin op bas, vormen ze de 6-koppige band.

Meedoen aan Battle of the bands deden ze om wat meer optredens in het land te krijgen. „Voor ons is dit het leven waarvan we jarenlang hebben gedroomd”, zegt Italiaander. „Nou, wat mij betreft is het zelfs twee keer zo gek als ik had kunnen dromen. Met de helft van alle optredens zou ik al in de zevende hemel zijn. Wij hebben er nu de achtste, negende en tiende hemel bijgekregen. Het is echt bizar”, vult Ott aan. 

Voordat het tv-programma de band benaderde, hadden ze slechts zes optredens achter de rug. „Het eerste jaar dat we met deze act bezig waren, durfden we nog niks te laten zien, en waren we alleen maar bezig met het verfijnen van de muziek, omdat je toch een eerbetoon doet”, vertelt Italiaander.

„We zijn allemaal ook best pietepeuterig, het moest gewoon goed. Maar de wereld lag na die zes optredens echt nog niet aan onze voeten. Het laatste optreden dat we deden, voordat de Battle of the bands begon, zijn we zelfs na 20 minuten de bühne afgestuurd. De organisator verwachtte destijds een band met een tape, maar wij komen met een vrachtwagen aanrijden en met een complete band optreden. Dat gaat van intieme ballads tot swingende discohits. Nadat ze 20 minuten van ons hadden gezien, was de monsterhit Stayin’ Alive nog niet langsgekomen en ze vroegen zich af: ’Wat is dit?’ Ze hadden duidelijk iets anders verwacht.”

Het was een flinke klus om de harmonieuze zang van de Bee Gees in de vingers te krijgen. „Maandenlang hebben we in een schuur gerepeteerd en een serieuze studie gemaakt”, vertellen de mannen. „De broers Gibb zongen al sinds hun kinderjaren samen. Hun stemmenmelange ging heel natuurlijk dwars door elkaar heen. De vibrato’s sluiten op elkaar aan. Dat probeer je zo natuurlijk mogelijk over te brengen. We moesten een soort broers van elkaar worden en dat was echt lang zoeken. Het volledig kopiëren, 100 procent, is niet mogelijk. Er is maar één Barry Gibb, en één Robin Gibb. Je moet er wel je eigen draai aan geven. Het is de Bee Gees heel goed gelukt om muzikaal moeilijke dingen heel toegankelijk te laten klinken. Dat is echt een kunst.”

Maar tegelijkertijd lukt het de Nederlanders van MainCourse, genoemd naar de titel is van het Bee Gees-album uit 1974, om nieuwe fans aan te boren. „We krijgen daar best vaak berichtjes over”, vertelt Bakker. „Van mensen die naar ons kwamen kijken en daardoor een plaat hebben gekocht van de Bee Gees. We zien steeds vaker jongere mensen tijdens onze optredens. Dat zijn soms ook kinderen die met hun ouders meekomen, waarvan je weet dat die de Bee Gees nooit echt hebben meegemaakt.”

En dan lonkt het avontuur in Duitsland. Bakker: „We gaan inderdaad naar Duitsland, twintig concerten. Dat is een heel grote mooie stap voor ons. We zijn nog niet honderd procent rond, maar het staat wel al met potlood in onze agenda. Ook in Zwitserland en in Oostenrijk zijn we dan te zien. Niet normaal. Twee heel belangrijke mensen uit de Duitse popindustrie kwamen kijken naar ons optreden in Hardenberg.”

„Die Duitsers houden van groots en over the top. Onze muziek vonden ze goed, maar onze kleding vonden ze te doorsnee. Ze willen er een gigantische productie van maken, en ietsje minder grappig. We laten het zeker weten als het helemaal rond is.”