Friese vlag taboe bij optredens Popprijswinnaar Joost op Noorderslag. Mogelijke dreiging van FC Groningen-supporters. 'Zelfs de ME stond paraat'

Het is ‘bespreekbaar’ gemaakt, zegt festivalmanager Peter Sikkema van dubbelfestival Eurosonic Noorderslag. ,,Maar Joost heeft zelf de keus gemaakt om die Friese vlag niet te gebruiken. Hij was zich heel goed bewust van waar hij stond.”

Dus geen Friese vlag bij de beide optredens van Joost Klein (uit Stiens en Britsum) in Groningen, afgelopen weekend. Doorgaans spelen de pompeblêden een belangrijke rol in de show van Joost, soms tot aan zijn bermuda.

Maar ‘via-via’ kwamen er signalen over dreiging, onder andere vanuit de hoek van fanatieke FC Groningen-supporters. Op de sociale media zou opgeroepen zijn om die Friese vlag te kapen, bij zijn gratis optreden op de Grote Markt in Groningen vrijdagavond.

Er waren al flinke veiligheidsmaatregelen genomen wegens de verwachte, enorme toeloop. ,,Sinds we hem vastlegden, is zijn populariteit enorm toegenomen”, zegt Sikkema. Maar die dreiging zorgde voor een flinke opschaling: extra hekken, extra beveiligers, zelfs de ME werd achter de hand gehouden.

‘Stillen’ van de politie mengden zich in het publiek, om kwaadwillenden voortijdig te herkennen. Maar uiteindelijk werden er geen Z-siders gesignaleerd. Ook al viel de dreiging achteraf dus reuze mee, toch staat Sikkema achter deze maatregelen. ,,Wat gezien kan worden als provocatie probeer je dan te voorkomen.”

Een ander lastig punt bij Eurosonic: de extreem lange rijen voor de verschillende podia in de Groninger binnenstad. Daar was vooral het ‘gewone’, kaartjeskopende publiek de dupe van. De ‘professionals’, die ook deelnemen aan de bijbehorende conferentie, hadden steeds hun eigen ingang, maar ook die werden geconfronteerd met lange rijen en dito wachttijden.

Dat lag voor een flink deel aan het kleinere aantal zalen, die stuk voor stuk wel meer optredens herbergden. Wegens kostenefficiëntie koos men deze keer vooral voor grotere zalen. Het lag aan de op alle fronten sterk gestegen kosten. Vorig jaar ging het festival zwaar over het budget heen. Sikkema: ,,En we hebben best een scheur gehad van corona.”

Een andere factor bij die lange rijen: het extreme fietsverwijderingsbeleid van de gemeente Groningen. Bij bosjes werden de stalen rossen botweg verwijderd. Dus was het niet aantrekkelijk om de fiets te pakken naar iets verder weg gelegen speelplekken en concentreerde de drukte zich meer in het centrum. Sikkema: ,,Daar is wel overleg over geweest, maar we moeten het toch op een ander niveau aansnijden. We gaan met de gemeente kijken wat de mogelijkheden zijn.”

Je moet je als festival toch zien te verhouden tot de stad, wil hij maar zeggen, een stad met sowieso al heel veel fietsen waar in zo’n ESNS-week nog eens een boel huurfietsen bij komen. Het team denkt nu al na over hoe het beter kan, volgend jaar. Slimmere tijdsschema’s voor een efficiëntere spreiding van het publiek, beter nadenken over looproutes, welke zalen wel en welke niet.

,,Zo’n Simplon, daar kun je niet zonder, vind ik. De komende maanden worden een soort zoektocht. We gaan verschillende modellen maken, opnieuw schetsen proberen te leggen.”

Op deze hobbels na kijkt hij tevreden terug op deze editie. ,,Het belangrijkste van dit evenement is: hoe kunnen we zorgen dat de acts er het maximale rendement uit halen? Ik denk dat dat supergoed gewerkt heeft, ook voor de Nederlandse acts.”