Het Drents Museum in Assen na de kunstroof. Foto: Mediahuis
Drie verdachten uit Heerhugowaard, doorzoekingen in die stad naar de verdwenen gouden helm en een Alkmaarse autobezitter die ongewild betrokken raakte bij de spectaculaire kunstroof in de vroege ochtend van zaterdag 25 januari 2025 in Assen. Bij het onderzoek naar de diefstal, explosie en vernieling in het Drents Museum verplaatste de aandacht zich veelvuldig naar Noord-Holland.
In de vroege ochtend van zaterdag 25 januari wordt om 03.41 uur met een harde knal een pui van het Drents Museum in Assen eruit geblazen. De dieven maken binnen enkele minuten vier archeologische topstukken uit Roemenië buit. Meest in het oog springend is de roof van de wereldberoemde gouden helm van Coțofenești. De vier topstukken waren onderdeel van de tentoonstelling Dacia - Rijk van goud en zilver dat uit 673 objecten bestond en alleen nog op 26 januari te zien zou zijn. De dieven sloegen dus op het allerlaatste moment toe.
De politie zet een team van bijna 30 specialisten op de zaak. Onder hoge politieke druk worden resultaten verwacht. Al snel komt men op het spoor van een van de hoofdverdachten. Douglas Chesley W. (36) uit Heerhugowaard en zijn vriendin (40) worden anderhalve maand voor de kraak gezien in het museum.
DNA-sporen
Eind januari houdt de politie in Heerhugowaard drie verdachten aan. Naast W. en zijn vriendin gaat het om Bernhard Z. (35). Z. en W. worden gezien als hoofdverdachten. Ze zijn gevonden door DNA-sporen op kleren die zijn achtergelaten rondom het museum in Assen. De vrouw uit Heerhugowaard heeft tot 10 maart vorig jaar vastgezeten, maar mag haar strafzaak in vrijheid afwachten.
De politie brengt ook camerabeelden naar buiten van een 20-jarige man. Die is twee dagen voor de kraak om 13.14 uur op donderdag 23 januari op video vastgelegd in de Praxis in Assen (op nog geen 2,5 kilometer afstand van het Drents Museum). Het blijkt om Jan B. uit Heerhugowaard te gaan. Hij kocht vermoedelijk de voorhamers en een vuistmoker, die gebruikt zijn om de vitrines in te slaan.
Volkswagen Golf
Het onderzoek naar de gebruikte vluchtauto’s leidt de politie ook naar Alkmaar. Drie dagen voor de kraak wordt aan de Ingelandstraat in Alkmaar een Volkswagen Golf gestolen. Rond diezelfde tijd worden aan de Van Aylvaweg in Witmarsum twee kentekenplaten (K-813-BK) gestolen die op de Golf worden geschroefd. De kunstdieven gebruiken de auto die ochtend van 25 januari naar en van het Drents Museum.
Precies 33 minuten na de eerste melding over de kunstroof in Assen - om 4.41 uur - wordt de brandweer in Rolde opgeroepen voor een autobrand op de N367 in Rolde. Onder een viaduct staat de uitgebrande Volkswagen Golf die eerder in Alkmaar is gestolen. De opvallendste auto is toch de knalgele Peugeot 208, die een man (36) uit Alkmaar twee dagen voor de inbraak op verzoek achterlaat bij het station in Beilen. In deze wagen slaan de rovers uiteindelijk op de vlucht.
Naast de aanhouding van in totaal zeven verdachten is de politie onder (inter)nationale druk vooral naarstig op zoek naar de gouden helm. Het sterke vermoeden bestaat dat deze ergens in Heerhugowaard moet zijn. Zo wordt op 23 april vorig jaar een bedrijfspand in Heerhugowaard doorzocht. De politie neemt onder meer digitale gegevensdragers in beslag. De gestolen kunstschatten worden die dag niet aangetroffen.
Op dit moment zitten er nog drie verdachten vast: Bernhard Z., Douglas Chesley W. en Jan B, allen uit Heerhugowaard. De inhoudelijke behandeling van hun strafzaken in de rechtbank Assen staat gepland op 14, 16 en 17 april. Zij staan dan terecht voor de diefstal van de eeuwenoude kunstschatten, het veroorzaken van een ontploffing en vernieling van het museum
