Fascinerende liefdeshorrorfilm ‘Together’ is macabere relatietherapie | ★★★★☆

Ons 17de-eeuwse woord ‘wederhelft’ verwijst naar de mythe die Plato de toneelschrijver Aristophanes laat opdissen in zijn Symposium. Mensen bestonden ooit uit twee wederhelften met een gezamenlijke ruggengraat: man-vrouw, man-man én vrouw-vrouw. Tot Zeus deze machtige creaturen in tweeën splitste. Sindsdien smachten we naar onze wederhelft; liefde is een spirituele zoektocht van incomplete mensen naar verloren eenheid, zowel hetero- als homoseksueel.

Helaas, meer dan de tijdelijke bevrediging van het beest met twee ruggen zit er voor ons niet in. Of toch? In Together inspireert Plato’s mythe een macabere, geestige en tevens vrij belachelijke horrorfilm over het koppel Tim en Millie, gespeeld door de acteurs Dave Franco en Alison Brie, ook in het echt een setje. Ze blijken geweldig op elkaar ingespeeld in deze groteske film ergens halverwege horror en horrorkomedie die ondanks wat storende losse eindjes bizar fascinerend is.

In Together verhuizen Tim en Millie uit New York naar een dorp in het achterland, waar Millie aan de slag kan als docent. Een vlucht vooruit? Tim blijkt een kindman die tegen beter weten blijft dromen dat hij een rockster wordt. Onbewust verzet hij zich tegen opgroeien en settelen: hij houdt Millie op armlengte, wil geen seks meer met haar. Millie twijfel eveneens: is dit nog wel liefde of macht der gewoonte?

De relatiecrisis neemt een onverwachtse wending richting symbiose en wederzijdse afhankelijkheid in hun knusse sprookjeshuis met een zeer behulpzame buurman, Jaime. Tijdens een boswandeling verdwaalt het koppel en struikelt ’s nachts een grot binnen die op een heidense tempel lijkt. Daar drinkt Tim uit een onheilige graal die, zo zagen we eerder, een curieuze uitwerking had op twee hondjes.

Vanaf dat moment raakt Tim in paniek als Millie weg is. Hij dumpt zijn band, raakt in de war, krijgt pillen voorgeschreven, heeft plots woeste seks met Millie in het toilet van haar lagere school, waarna hij zich postcoïtaal – als twee hondjes – moeilijk uit haar kan losmaken. Zoveel intimiteit hoeft nu ook weer niet, maar Tims vlees smacht steeds heftiger naar Millie, vloeit en muteert in een achtbaan van bodyhorror, waarbij debuterend regisseur Michael Shanks bekwaam speelt met de software die onlangs in de film Queer al een sinister soort onderhuidse intimiteit suggereerde.

Together heeft weinig diepzinnigs over liefde of relaties te melden, en waarom zou het ook: het is een zeer geslaagde stoeipartij met een macabere gimmick. Het verzet tegen vleselijke fusie verenigt het getroebleerde koppel op perverse wijze: het blijkt een soort relatietherapie. Een stel kan ook ergere dingen gebeuren dan wat Tim en Millie dreigt te overkomen. Uniseks trainingspakken bijvoorbeeld.