‘Where the crawdads sing’ is een al te gladgestreken verfilming van de bestseller rond een moordmysterie en een liefdesdriehoek in het Amerikaanse zuiden.
„Waar de rivierkreeften zingen” is voor de jonge Kya en haar broers en zussen codetaal voor: zo ver mogelijk het moeras in, buiten bereik van vaders losse handen. Voordat Kya moederziel alleen achterblijft in dat moeras in het North Carolina van de jaren vijftig en zestig, leert haar vader haar één les: in het leven is niemand te vertrouwen.
Dat leert ze niet alleen door zijn eigen gewelddadige gedrag, maar ook omdat hij het haar letterlijk vertelt. Zo is er in Where the crawdads sing meer dat in dialogen of voice-over nog eens uitgelegd wordt, terwijl het visueel al lang en breed duidelijk was.
Het is een euvel dat veel boekverfilming delen. Where the crawdads sing is gebaseerd op de gelijknamige bestseller van Delia Owens uit 2018, vertaald als ‘Daar waar de rivierkreeften zingen’. De verfilming volgt getrouw het boek, waarin de volwassen Kya wordt verdacht van moord op de populaire Chase en gaandeweg haar rechtszaak in flashbacks duidelijk wordt hoe haar leven, en een klassieke liefdesdriehoek, naar dit moment hebben geleid.
Dat weinig originele verhaal werd in het boek van Owens, bioloog en natuurbeschermer, ingebed in lyrische beschrijvingen van het moeraslandschap waar Kya zich zo thuisvoelt. Daar blijft in de film weinig van over. Scenarist Lucy Alibar toonde met Beasts of the southern wild (2012) wel overweg te kunnen met het rafelige leven in en met de natuur in het Amerikaanse zuiden. Juist die rafeligheid wordt hier node gemist.
Kya mag in woorden wel de ongereptheid van „haar” moeras bezingen, maar visueel kiest de film steeds voor valse romantiek en fauna uit de computer. Pas in de laatste minuten blijkt dat de meedogenloze wildheid van de natuur eigenlijk het hart van het verhaal vormt. De film zelf laat daar geen ruimte voor.
Film: Where the crawdads sing Regie: Olivia Newman Met: Daisy Edgar-Jones, Taylor John Smith, Harris Dickinson Te zien: Kolk, Assen; Bios, Drachten; Kinepolis Emmen; Kinepolis en Pathé, Groningen; Bios, Heerenveen; Vue Hoogeveen; Pathé Leeuwarden; Luxor, Meppel; Cine Sneek
