Gevestigde namen trekken opnieuw volle zalen, maar voor het theatertalent wordt het een nieuwe culturele seizoen lastig. Foto: Archief Duncan Wijting
De theaters in Drenthe en Groningen heropenen zonder coronabeperkingen, maar daarmee is nog niet alles als vanouds. Natalie Straatman, voorzitter van de noordelijke instellingen in de Vereniging van Schouwburg- en Concertgebouwdirecties (VSCD), schetst het beeld van een sector die probeert op te krabbelen.
,,Dat we meteen weer op het niveau zitten van 2019, ligt niet voor de hand. Dat was een tijd van hoogconjunctuur”, vertelt ze.
Theaters merken het aan de voorverkoop. Vaste bezoekers lieten al in het voorjaar weten dat ze willen terugkeren. Ingewikkelder blijkt het om de losse verkoop op gang te krijgen. Straatman: ,,Wij verwachten meer last minute-verkoop. Dat vraagt een andere marketingbenadering.”
Podiumorganisatie Spot verwacht heel goed jaar
In de stad Groningen is het beeld iets anders. ,,Wij zijn bezig met een inhaalslag, wij zitten ramvol”, laat Renate Meijering van podiumorganisatie Spot weten. ,,We verkopen op dit moment veel kaarten. Als het zo doorgaat, gaan we een heel goed jaar draaien.”
Vooral populaire muziek doet het goed in Groningen, voor klassiek en theater is de belangstelling volgens Meijering grilliger. ,,Het avontuur, het nieuwe talent, wat meer experimentele voorstellingen, blijft achter. Dat is jammer, want de nieuwe namen van nu, zijn de grote namen van straks.”
Talent ziet uit op stuwmeer vol gevestigde namen
Dat sluit aan bij de ervaringen van Straatman. Voor makers die nog geen vast publiek hebben verzameld of nog naam moeten maken is het lastig om een voet tussen de deur te krijgen.
,,Een deel heeft via fondsen coronasteun gekregen, waardoor ze voorstellingen konden blijven maken. Nu willen ze hun producties laten zien en is het zoeken naar een podium. Dat moet frustrerend voor hen zijn. Wij kunnen niet alle dagen van de week volop programmeren.”
De talenten stonden de afgelopen twee jaar te trappelen en zien nu uit op een stuwmeer. Voor noordelijke makers, die eveneens in de verdrukking kunnen komen, wordt naar een oplossing gezocht. Idee is om van Festival Overmorgen, waarbij Friese theatermakers langs Friese theaters reizen, ook een Drentse en een Groninger variant te maken.
‘Beter later opplussen dan afbouwen’
Dan zijn er nog inflatie, kostenstijgingen en het personeelsgebrek. Straatman is directeur van schouwburg Ogterop in Meppel en laat vanuit die hoedanigheid vooralsnog minder voorstellingen zien. ,,Omdat ik de beschikbare mensen niet over de kop wil jagen. Je kunt beter later opplussen, dan gedwongen moeten afbouwen.”
De liefde van het publiek voor theater is niet verdwenen, denkt Straatman. ,,We hebben allemaal zin in theater, daar ben ik van overtuigd. Maar omdat we onze euro maar een keer kunnen uitgeven, zijn we voorzichtig en afwachtend. Dat is niet omdat we geen groot warm hart hebben voor theater of andere manieren van uitgaan, dat is begrijpelijk en realistisch.”
