In memoriam | Liesbeth Brandt Corstius (1940-2022) was haar tijd ver vooruit. Als museumdirecteur schudde ze de door mannen gedomineerde kunstwereld flink door elkaar
Liesbeth Brandt Corstius als presentator van het tv-programma Kunstblik. Foto: ANP/Kippa
Tegenwoordig streven musea overal ter wereld naar een eerlijkere balans tussen kunst gemaakt door mannen én die gemaakt door vrouwen. Kunsthistoricus en museumdirecteur Liesbeth Brandt Corstius, die vrijdag op 81-jarige leeftijd overleed, pleitte hier al sinds begin jaren tachtig voor.
Liesbeth Brandt Corstius (1944-2022) zal vooral herinnerd worden als museumdirecteur. In 1982 werd ze directeur van het Gemeentemuseum Arnhem, dat ze omdoopte tot Museum voor Moderne Kunst Arnhem, en dat inmiddels Museum Arnhem heet. Een vrouw als museumdirecteur was destijds nog een zeldzaamheid.
Even zeldzaam was haar besluit om werk van evenveel vrouwelijke als mannelijke kunstenaars aan te kopen en te tonen. Geen enkel museum kan daar nu nog onderuit, maar begin jaren tachtig was dit beleid enorm vernieuwend en werd er nog schamper over gedaan. „50 procent kunst, 50 procent vrouwen”, werd er wel over het museum gezegd.
Bekende familie
Brandt Corstius is telg van een bekende culturele familie. Haar vader was hoogleraar Nederlandse letterkunde. Ze groeide op in Utrecht met twee oudere broers, onder wie schrijver en wetenschapper Hugo Brandt Corstius. Discussies over politiek en literatuur aan de keukentafel werden afgewisseld met wandelingen op de Veluwe en bezoekjes aan Kröller-Müller Museum in Otterlo.
Na haar studie kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam ging ze aan de slag als conservator moderne kunst bij museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam. Daar verbaasde zich in toenemende mate over de mannenwereld die de kunstwereld is. Ze maakte tentoonstellingen met alleen maar mannen en kon tot haar eigen ontsteltenis niet één vrouwelijke kunstenaar noemen. Die deden er blijkbaar niet toe.
Om dat te veranderen richtte ze samen met vriendin Josine de Bruyn Kops (van 1976 tot 1986 directeur van Stedelijk Museum Gouda) in 1978 de Stichting Vrouwen in de Beeldende Kunst (SVBK) op. Onder de vlag van SVBK maakte Brandt Corstius onder meer de tentoonstellingen Feministische kunst internationaal (1979) en De kunst van het moederschap (1981).
Museumjournaal en Opzij
Naast haar directeurschap werkte Brandt Corstius onder meer als redacteur voor Museumjournaal en Opzij. In 1994 ontving ze de Aletta Jacobs Prijs voor haar inzet voor vrouwelijke kunstenaars. Na haar pensioen in 2000 was ze verbonden aan het tv-programma Kunstblik van de AVRO, dat ze samen met Angela Groothuizen presenteerde.
Eerder dit jaar verscheen het boek Je kunt alles niet zo schrijven, een selectie brieven uit de Tweede Wereldoorlog die Brandt Corstius had samengesteld met historicus Margreet Wagenaar-Fischer. Tot kort voor haar overlijden zette ze zich onbezoldigd in voor de Nederlandse tak van AICA, de internationale vereniging voor kunstkritiek.
