Friese Drent Timo de Jong staat voor de derde keer op Eurosonic: ‘Ik dacht: Ik treed net als Bob Dylan jarenlang op en dan word ik vanzelf beroemd. Dat liep even anders’
Timo de Jong bij de opname van zijn showcase op ESNS. Foto: Mariska de Groot
Twaalf acts uit Groningen, Friesland en Drenthe deden het afgelopen jaar mee aan Hit the North. Op Eurosonic sluiten ze hun talentontwikkelingstraject af met een showcase. Timo de Jong is een van hen.
Voor Timo de Jong (33) wordt het zijn derde keer Eurosonic. De Meppeler, die sinds vier jaar in Leeuwarden woont, is sinds 2014 actief als muzikant. Hij bracht al drie albums, een aantal ep’s en een cassettebandje uit. ,,Maar ik heb het gevoel dat ik nu pas een beetje professioneel bezig ben”, zegt hij. ,,Ik heb meer mensen om me heen en zit bij een label, Revanche Records. Mede dankzij Hit the North.”
De professionele begeleiding heeft hem veel gebracht. Hij werd gekoppeld aan manager Ton van der Werf van wie hij leerde over de ondernemende aspecten van zijn muzikantschap. ,,Ik ben goed in optreden, een babbeltje en liedjes schrijven. Maar hoe de industrie werkt, was me vreemd. Hit the North heeft me echt geholpen en vooroordelen opengebroken. Netwerken is toch niet zo’n vies woord als ik dacht.”
‘Ik zit nu op ongeveer 650 optredens’
De Jong trad al heel vaak op. ,,Ik hou het bij: ik zit nu op ongeveer 650 optredens. Ik heb ook drie keer door Engeland getourd, spelen in micropubs. Ik dacht: Ik treed net als Bob Dylan jarenlang op en dan word ik vanzelf beroemd.” Bij zijn vorige optredens op ESNS hoopte hij te kunnen oogsten. ,,Ik dacht: Er komen allemaal beroemde mensen kijken en die vinden me geweldig. Dat liep even anders.”
De Jong maakt americana met sterke invloeden uit de wat oudere country. Zijn diepe, warme stem doet denken aan Johnny Cash. ,,Ik zing misschien wat ouderwets, maar ik ben geen retro-act. Ik ben niet van de hooiwagens, het linedancen of de cowboyhoeden. Ik probeer die oude muziek naar het heden te halen.” Hij houdt van oude helden als Perry Como en Marty Robbins, maar ook een hedendaagse zanger als Marlon Williams inspireert hem.
‘We wilden boekers uitnodigen maar dat zit er nu niet in’
Mede dankzij Hit the North kon hij vorig jaar een ep maken met een professionele producer, in plaats van alles zelf te doen. ,,Die zou in december gepresenteerd worden, maar toen kwam de lockdown. Dat wordt nu april. Ik heb wel een nieuwe single uitgebracht: Unparalleled. Mijn volgende album komt in september, hoop ik. Ik ben nu op zoek naar een boeker. Ook om wat meer lijn in mijn optredens te brengen. Ton en ik wilden boekers uitnodigen op Eurosonic, maar dat zit er nu niet in.”
De Jong wil in 2022 een volgende stap zetten in zijn carrière. ,,Het is mijn bedoeling om te leven van muziek maken. Ik kan er nu van overleven.” Corona maakt het extra lastig. ,,Ik werk in Leeuwarden twee dagen bij de dagbesteding: muziek maken en opnemen met deelnemers. Dat is een vast inkomen. Mooi ook dat ik wat kan betekenen voor mensen en toch ook muziek kan maken. Maar ik heb ook geleerd: als je het als muzikant echt goed wilt doen, is er niet zoveel ruimte voor andere dingen.”
#
The Hit the North-deelnemers zijn op vrijdagavond 21 januari op Eurosonic te zien met één liedje (via esns.nl) vanaf 20 uur. Na het festival komen de volledige miniconcerten (van 10 minuten) online.
