Saxofonist Marshall Allen moest 100 worden voor er weer eens een album van hem verscheen. ‘New Dawn’ is dan wel een mooi optimistische titel.
Neil Young en Van Morrison zijn allebei 79, John Cale zelfs bijna 83 − en dat zijn nog alleen nog maar de groten die de Groninger podia aandoen. Allemaal jonkies vergeleken bij Marshall Allen, de saxofonist die al in mei vorig jaar de 100 aantikte.
‘Oudste debutant ooit’ is dan een mooie kreet, ware het niet dat de man in de jaren negentig, als kwieke zeventiger, een paar albums maakte. Maar die zijn nu onvindbaar, ook op de streamers, dus toe maar.
De reden dat Marshall Allen niet scheutig is met platen onder eigen naam is dat hij, 100 of niet, al decennia de leiding heeft over het Sun Ra Arkestra, nadat de naamgever in 1993 terugkeerde naar Saturnus, waar hij tenslotte ook vandaan kwam. De groep van Sun Ra was altijd al een uiterst kleurrijk fenomeen, bij zijn leven ook wel op de noordelijke podia, en zijn invloed reikt tot ver buiten de jazz.
Neneh Cherry
Dat is ook bij Marshall Allen goed te horen. New Dawn barst weliswaar niet uit elkaar van jeugdige overmoed, maar de oude baas weet nog altijd hoe hij lucht kan blazen in zijn instrument - en zijn muziek. De eeuw die hij op dit ondermaanse doorbracht klinkt door in een enigszins nostalgisch gevoel, nog eens aangedikt door smaakvol ingezette strijkers.
Neneh Cherry, stiefdochter van Don Cherry en ooit succesvol en avontuurlijk popster, croont het titelnummer, een intieme ballad, naar een goed einde. Bij de muzikanten treffen we ook bassist Jamaaladeen Tacuma, jaren in dienst van Ornette Coleman maar ooit ook regelmatig op de podia met de Groninger gitarist Jan Kuiper.
Beeld: LC
Eeuweling Allen leidt ook zijn 24-koppige Sun Ra Arkestra op het verrassend sterke album Lights On A Satellite, dat onvermijdelijk meer leunt op het oudere werk van Sun Ra. Dus inclusief wilde collectieven, speelse ritmes, toefjes slingerende elektronica en toch ook knikjes richting oudere (bigband-)jazz.
Ook hier wordt de show gestolen met een vocaal nummer: het gruizige, bluesy Baby Won’t You Please Be Mine, een nooit eerder uitgebracht Sun Ra-stuk met een glansrol voor Tara Middleton die verder heel mooi viool speelt.
Marshall Allen: New Dawn. Week-End Records.
Sun Ra Arkestra: Lights On A Satellite. In-Out Records.
