De FBI heeft de identiteit vastgesteld van de man die de Amerikaanse oud-president Donald Trump heeft geprobeerd te vermoorden tijdens een campagnebijeenkomst. Het gaat om de 20-jarige Thomas Matthew Crooks.
Over zijn achtergrond en motief is niets bekendgemaakt door de FBI. Amerikaanse media hebben wel al informatie over de man.
Crooks is een inwoner van Bethel Park, een voorstad van Pittsburgh op een uur rijden van de Trump-rally in Butler. Volgens de Washington Post staat hij sinds zijn 18de op kiezerslijsten geregistreerd als Republikein. Zijn enige campagnedonatie was echter een bedrag van 15 dollar aan een pro-Democratische groep. Crooks heeft geen strafblad en haalde amper twee jaar geleden zijn diploma voor de middelbare school, aldus de New York Times.
100 meter van podium
De 20-jarige man had zich zaterdagavond verscholen op een dak van een fabrieksgebouw aan Trumps rechterzijde, zo’n 100 meter verderop. Vanaf een ‘verhoogde positie vuurde hij verschillende schoten af op het podium’, zegt de Secret Service.
Hij raakte Trump in zijn oor. Drie toeschouwers van de campagnebijeenkomst werden geraakt, een daarvan is overleden. De FBI onderzoekt de zaak als een poging tot moord op de voormalig president.
Vlak nadat Crooks de trekker overhaalde, werd hij doodgeschoten. Naast hem werd een AR15 gevonden, een aanvalswapen.
NBC News meldt dat Crooks zaterdag een shirt droeg van een populaire YouTube-show waarin allerlei vuurwapens worden besproken en gebruikt. De oprichter van dat kanaal reageert op Instagram met afschuw op de beelden. ,,What the hell.”
Kritiek op Secret Service
Kort na de aanslag klinkt er voorzichtige kritiek op de Secret Service, dat als taak heeft (oud-)presidenten te beschermen. Op beelden is te zien hoe sommige Trump-aanhangers tijdens diens toespraak doorkrijgen dat er een gewapende man op het dak ligt en tevergeefs proberen de politie te waarschuwen.
,,Het is absoluut verrassend dat de schutter meerdere schoten kon afvuren,” aldus speciaal FBI agent Kevin Rojek tijdens een persconferentie. ,,De Secret Service heeft wat beveiliging betreft vragen te beantwoorden.”
