Yoël van den Ban (9) van AZ scoorde in het eerste duel tegen de Zweden. Foto: Henk Drenth
Op de kop af 2478 toeschouwers zagen Tom Overtoom van SC Veendam op vrijdagavond 15 maart 2013 de winnende treffer maken tegen Top Oss (2-1). Het bleek achteraf het laatste doelpunt te zijn in de clubgeschiedenis van de Veenkoloniale profclub, die tien dagen later failliet werd verklaard. Ruim tien jaar later herleefden - een beetje - de tijden van weleer.
Oranje onder 18 nam het in het Henk Nienhuis Stadion donderdagavond en zaterdagmiddag op tegen de leeftijdsgenoten van Zweden. Op beide dagen kwamen er weer rond de 2500 toeschouwers naar De Langeleegte.
Het openingsduel won Oranje met 2-0 door doelpunten van Wessel Kühn (PSV) en Yoël van den Ban (AZ); de tweede wedstrijd eindigde in 0-0.
De laatste keer dat er een interland plaatsvond in het voetbalstadion in Veendam dateert van 10 mei 2000, toen Oranje (onder 19) het opnam tegen Noorwegen (2-2). Saïd Boutahar, die onder meer voor Willem II, NEC en RKC Waalwijk speelde, nam beide treffers namens Nederland voor zijn rekening.
Internationale topclubs
Veel spelers die ooit in Oranje onder 18 hebben gespeeld schopten het later tot vaste krachten van het Nederlands elftal en dwongen contracten af bij internationale topclubs, zoals Marco van Basten, Klaas Jan Huntelaar, Wesley Sneijder, Frank Rijkaard, Mark van Bommel en Erwin Koeman, om een aantal te noemen. Vandaar ook dat er tal van scouts en prominenten - onder andere Marcel van Buuren en goalie Andries Noppert - op de tribune zaten.
Als het aan Veendam 1894, vaste bespeler van het Henk Nienhuis Stadion ligt, zal het niet weer een paar decennia duren er een vertegenwoordigend elftal te gast is.
De twee interlands trokken ongeveer 5000 bezoekers. Foto: Arjan Brondijk
