Maatschappij van Weldadigheid vindt wapenschild familie Van Swieten terug, in ‘muizenhok’

Het pand is vernoemd naar de twintigjarige Gerard Adriaan van Swieten, zoon van oud-majoor der cavalerie Frederic Henri Louis van Swieten. Die overleed in 1881 overleed in Den Haag. De in Delft wonende vader stelde zijn vermogen beschikbaar aan de Maatschappij van Weldadigheid. De voorwaarde die hij stelde, was dat de naam van zijn zoon verbonden zou worden aan een door de Maatschappij van Weldadigheid op te richten school. Die werd in 1884 geopend.

In het schoolpand werd vroeger één kamer speciaal gereserveerd voor de collectie boeken en bijzondere voorwerpen uit de verzameling van de naamgever van de school. Deze bijzondere kamer kreeg een afwijkende inrichting ten opzichte van de rest van het gebouw, met een bijzondere kastenwand en een opvallende schouw

In de ombouw van die schouw was ruimte gemaakt voor een paneel met het familiewapen van de familie Van Swieten, zo meldt de Maatschappij van Weldadigheid. „Toen wij de tuinbouwschool weer in ons bezit kregen, ontdekten we tot onze verrassing dat deze Van Swietenkamer nog in originele staat leek te zijn. Maar het familiewapen was verdwenen van de schouw.’’

Oud-directeur Jan Mensink kwam met de tip dat het wapenschild wel eens in het ‘muizenhok’ kon liggen. Het muizenhok is een ruimte op zolder, toegankelijk via het archief, waar nog wat oude spullen van de Maatschappij van Weldadigheid staan die bewaard zijn gebleven over de tijd. Het hangt er vol spinnenwebben en het is er stoffig.

Er moesten eerst oude meubels en andere spullen aan de kant, maar daarachter lag inderdaad het familiewapen van Van Swieten. Dat schild wordt nu eerst gerestaureerd. „De kleuren van het wapen zijn mogelijk leidend geweest voor de uitvoering van het schilderwerk in de Van Swietenkamer. We zijn heel benieuwd hoe het wapen er na de restauratie uit zal zien. En natuurlijk wordt het weer teruggeplaatst op zijn oorspronkelijke plek.’’