Tachtig Emmenaren met een smalle beurs genieten van een kerstdiner. ‘Sommige mensen hadden tranen in hun ogen’

„Dit wilden wij eigenlijk vanaf dag één al doen”, vertelt mede-eigenaar Petra Fasano van het Italiaanse restaurant. Vijf jaar lang lukte het niet, omdat het restaurant rond de kerstdagen altijd volgeboekt was. „Sinds vorig jaar hebben wij een nieuw reserveringssysteem, waardoor we deze dag speciaal vrij konden houden.”

Het idee kwam van Petra en haar Italiaanse man. Via onder meer de Stadskerk, de weggeefkast Emmermeer en leerwerkbedrijf Menso werden mensen uitgenodigd die een steuntje in de rug goed kunnen gebruiken.

De gasten mochten van de kaart kiezen, net als reguliere restaurantbezoekers. „Dat zorgde best voor onzekerheid en vragen zoals: wat is nou eigenlijk de bedoeling? Mag ik gewoon iets uitkiezen?”, vertelt Petra. „Gewoon nemen waar je zin in hebt, vanavond is jouw avond. Sommige gasten hadden tranen in hun ogen.”

Voor de kinderen lag er een cadeautje klaar, voor de ouderen een panettone, een traditioneel Italiaans kerstbrood. „Ze voelden zich echt thuis. Dat vind ik erg belangrijk. Dat je niet het gevoel hebt van: het is aapjes kijken. Nee, deze mensen gingen gewoon uit eten, klaar.” Ook voor Petra was het een emotionele avond. „Ik denk dat ik wel drie keer heb gehuild, gewoon omdat het zo bijzonder was.”

Euro’s werden er maandagavond niet verdiend aan de Matissepassage, maar daar zit het horecapaar niet mee. „Geven is soms belangrijker dan nemen. Wij hebben gegeven met ons hart. Dat is veel belangrijker dan geld.” Ook het personeel, voornamelijk jongeren, werkte maandagavond allemaal vrijwillig. „Tijdens een werkoverleg, twee maanden geleden, vroeg ik wie gratis zou willen werken. Iedereen stak zijn hand op. Ik vind dat zo mooi.”

Het gratis kerstdiner bij Lorenzo wordt een jaarlijkse traditie en als het aan Petra ligt, sluiten andere restaurants in Emmen zich erbij aan. „Je maakt mensen er enorm blij mee en je gaat zelf ook met een geweldig gevoel de kerst tegemoet.”