André Blaauwgeers is genomineerd voor de Emmenaar van het Jaar 2025. Foto: Mediahuis
Hij heeft sinds twee jaar een eigen plein in het Griendtsveenpark, gelegen in buurtschap Amsterdamscheveld. André Blaauwgeers zet zich nog altijd met ziel en zaligheid in voor ‘zijn’ park. De 73-jarige Schoonebeker is nu tot zijn grote verrassing genomineerd voor de eervolle prijs Emmenaar van het Jaar. ,,Dat vind ik vooral heel erg leuk.”
De naam André Blaauwgeers kan met recht in een adem worden genoemd met het rustiek gelegen Griendtsveenpark. Het park bestaat al veertig jaar en Blaauwgeers was er vanaf de prille start bij in de omgeving van Erica en Schoonebeek. Medeoprichter is Geert Alers, die medio jaren negentig stopte met zijn inzet voor het park vanwege een verhuizing naar Erica.
Ongeveer 45 vrijwilligers
Het park - inclusief kinderboerderij - aan de Berkenlaan wordt bezocht door jong en oud. Bezoekers kunnen er onder meer herten, alpaca’s en ezels bewonderen. Twee speeltuinen en een eigen horecagelegenheid maken het plaatje compleet. Zeventiger Blaauwgeers is een van de ongeveer 45 vrijwilligers en ziet het Griendtsveenpark als zijn kindje.
De geboren Nieuw-Schoonebeker kwam als twintiger door een verhuizing in de genoemde buurtschap te wonen. Samen met zijn kameraad en buurtgenoot Alers wilde hij graag een lap grond gebruiken om dieren op te laten lopen. Dat waren in zekere zin de voorbereidingen die in de zomer van 1985 resulteerden in de officiële opening van het park, direct achter het huis van Blaauwgeers. Met dank overigens ook aan onder meer de inzet van buurt- en belangenvereniging de Peel én buurtbewoner Gerrit Hof.
‘Ik voel me verantwoordelijk voor dit park’
Hoewel Blaauwgeers nu twaalf jaar in Schoonebeek woont, kwam het nooit in hem op om zijn betrokkenheid bij het park te minderen. ,,De afstand tussen ons huis en het Griendtsveenpark is slechts vier kilometer”, zegt hij dan ook. ,,Ik voel me nu eenmaal verantwoordelijk voor dit park, maar we hebben het altijd samen gedaan. In de begintijd hielpen omwonenden heel fanatiek mee met onder meer het schoonmaken van de konijnenhokken.”
Eerder dit jaar vierde het keurig onderhouden park het veertigjarig bestaan met onder meer een receptie voor oud-bestuursleden, sponsoren en donateurs. Kinderen kwamen een dag later aan bod tijdens een speurtocht. ,,Dat weekend was medio augustus een groot succes.”
‘Ik vond het mooi geweest na bijna veertig jaar voorzitterschap’
De vrijwilligers richten zich op het verzorgen van de dieren, het onderhoud en de techniek en de horeca. Daar waar Emmenaar (en oud-voorzitter van voetbalvereniging DZOH) Rinze Savenije tegenwoordig preses is van de stichting, houdt de trouwe Blaauwgeers zich nu bezig met het welzijn van de dieren. ,,Het park wordt steeds professioneler”, zegt hij. ,,En ik vond het ook mooi geweest na bijna veertig jaar voorzitterschap. De laatste jaren waren wat dat betreft best zwaar. Er zijn jaren geweest dat ik 25 tot 30 uur per week met het park bezig was.”
De zeer ervaren Blaauwgeers is meestal op de dinsdag en donderdag te vinden in het Griendtsveenpark. Hij geniet van het feit dat onder anderen mensen met een beperking, ouderen en ook scholieren (zij volgen er praktijklessen hoe met dieren om te gaan) met een glimlach het park verlaten. ,,Fijn dat echt iedereen de kans heeft om gratis ons park te bezoeken. De positieve reacties doen ons goed, want daar doen we het ook voor. Dit park moet dan ook voor altijd behouden blijven, vind ik. Hier ligt heel veel geschiedenis.”
