Rodney Kongolo is nog niet klaar met FC Emmen. 'Ik aanvoerder? Geen idee'

„Of ik vrijdag weer aanvoerder ben? Ik heb echt geen idee. Ik heb weken niet gespeeld, dus ik weet niet wat de volgorde nu is. We zien het wel voor de wedstrijd’’, reageert Kongolo op de vraag of hij de leidersband draagt. Het lijkt exemplarisch voor de communicatie in het team.

De speler met de nodige jeugdinterlands achter zijn naam en een genoten opleiding bij Feyenoord en Manchester City, is bij laagvlieger FC Emmen uit de basis verdreven. Terwijl hij na de verkoop van captain Pascal Mulder in januari samen met Vicente Besuijen in de race was voor het aanvoerderschap.

Kongolo werd uiteindelijk de eerste vervanger van Besuijen, maar die staat eveneens vaker niet dan wel aan de aftrap de afgelopen weken, zo ook tegen Roda JC. Trainer Menno van Dam zag eerder in de goedlachse Kongolo dus nog een belangrijk verlengstuk in het veld. Drie maanden later moet de Rotterdammer het doen met een plek op de bank en wat invalbeurtjes.

„Natuurlijk is dat slikken. Ik wil gewoon spelen. Simpel zat. Na de eerste helft van het seizoen ging ik daar ook wel vanuit. Dus moet ik nu laten zien dat het besluit om mij te wisselen onterecht is en dat ik wel degelijk een goede speler ben voor deze club’’, stelt Kongolo, die meteen ook aanvult dat het een penibele periode is voor de spelersgroep: „We spelen nergens meer voor en dat is wel lastig. Dus moet de motivatie uit mijzelf komen als topsporter. Ik wil winnen voor mezelf, de club en de supporters.’’

Nee, Kongolo is naar eigen zeggen nog niet klaar in Emmen. „Ik heb het naar mijn zin en ik heb nog een contract voor een jaar hier. In de voetballerij moet je altijd je oren en ogen openhouden: er kan altijd wat mooiers of beters langskomen.’’

De clubleiding en technische staf zullen niet lang treuren en twijfelen als dat laatste het geval is komende zomer. Zij lijken op dit moment niet heel goed te weten wat ze met de relatief dure speler aan moeten. Kongolo is verre van verzekerd van de basis en andere spilspelers in de middenlinie keren binnenkort terug van een lange blessure. Ook op het wensenlijstje voor versterkingen staan spelers op zijn positie.

Kongolo ziet het allemaal met vertrouwen tegemoet. „Ik ga die concurrentiestrijd graag aan omdat ik weet dat ik die kan winnen. In het voetbal kan het snel gaan: de ene week ben je uit het oog, maar je zit ook zo weer in het hart.’’

Het eeuwige talent uit een voetbalgeslacht speelt vrijdagavond als terugzakkende middenvelder, die ook het jonge defensieve hart moet ondersteunen bij Limburgse aanvalsdriften. In Kerkrade ziet hij als oud-speler van die club de nodige bekenden. „Nee, de trainers hebben mij dit keer niets gevraagd over hoe de tegenstander te bestrijden.’’ Hoofdtrainer Menno van Dam is wel duidelijk over de rol van zijn pupil. „Natuurlijk is Rodney Kongolo onze aanvoerder.’’

Het is ook niet het grootste vraagteken en kopzorg van de trainer in een week dat de club weer eens bestuurlijk in fik vloog met gewezen technisch directeur Nico Haak als voornaamste slachtoffer. Van Dam: „Mijn sollicitatiegesprek was vorig jaar met Nico Haak, Ernst Söllner, Alfons Arts en Michel van Oostrum. Ik ben dus gebonden aan de club FC Emmen en niet aan Nico Haak.’’

Over de aangekondigde ‘stevige evaluatie’ op het afgelopen seizoen, en de mogelijke personele gevolgen, maakt Van Dam zich weinig zorgen. „Iedereen heeft de enquête gekregen. Daar gaat heus niet uitkomen dat ik weg moet. Bovendien hebben wij als trainers ook nog wel wat wensen en ideeën over hoe het beter moet bij deze club.’’

FC Emmen reist vrijdag met een smallere selectie naar Zuid-Limburg. Van de diensten van de zomerse vertrekkers Alaa Bakir, Franck Evina en Filimon Gerezgiher maakt de club geen gebruik.