Dit jaar komt ie waarschijnlijk nog met de auto, volgend jaar kan ie op de fiets: Werner Lootsma (34), een van de noordelijke troeven op het Bestelpadel ’t Wapen van Norg Padel500-toernooi in Norg, mag zich binnenkort Norger noemen.
Nu woont de nummer 21 van de nationale padelranglijst nog in de stad Groningen, maar een gloednieuw huis in Norg is in aanbouw. ,,Ik hou van groen om me heen en dat is daar in Norg natuurlijk in overvloed’’, zegt de pokeraar van beroep, die padel als hobby bedrijft en in september voor het eerst vader hoopt te worden.
Met zijn 34 jaar is hij zaterdag en zondag een van de oudere deelnemers aan het toptoernooi, een toernooi in de op één na hoogste nationale categorie, dat nu voor de vijfde maal wordt gehouden op de twee padelbanen van de Norger Tennisvereniging. Lootsma was in 2021 nog de eerste winnaar van het evenement. Destijds won hij met Sido Nijholt de finale van twee andere Groningers, Martijn Vast en Job Geerling.
Werner Lootsma (rechts) met padelpartner Sido Nijholt in actie tijdens de finale van het padeltoernooi van Norg in 2021. Foto: Jan Kanning
Die laatste twee doen dit jaar niet mee. Andere noorderlingen wel: Frank van der Land bijvoorbeeld, uit Stad, en Robert Wezeman uit Vries. Een bijzonder duo is als eerste geplaatst. Mats en Kai Groen, 19 jaar, uit Zoetermeer, meldden zich deze week tot plezier van de organisatie nog aan. De Groen-broers maakten razendsnel naam in de absolute padeltop van Nederland.
Andere categorie
Lootsma beseft dat hij langzaam maar zeker in een andere categorie gaat vallen. ,,Ik merk al dat de ondersteuning van de KNLTB steeds meer wegvalt. Vroeger mocht ik vaak meetrainen met de bond, speelde ik EK’s. Dat valt nu allemaal een beetje weg omdat de bond nu duidelijk kiest voor jongens van 23 jaar en jonger. Jongens die de mondiale top 100 nog kunnen halen. Logisch ook. Daarom baal ik ook niet. Ik ben de bond juist dankbaar voor wat ik heb mogen doen.’’
Hij heeft het vizier al gericht op een vervolgloopbaan. ,,Volgend jaar word ik 35 en dan mag ik meedoen aan 35+-toernooien. Het lijkt mij een mooie uitdaging om daarin zo ver mogelijk te komen. In die categorie zijn er ook EK’s en WK’s.’’
Zaterdag overleven
Lootsma, die speelt met Daan Veldhuis uit Leeuwarden, verwacht niet dat hij weer de finale gaat halen. ,,Dat ligt niet voor de hand. Het toernooi is de afgelopen jaren enorm gegroeid qua niveau. Wij zijn niet eens geplaatst en zijn al heel blij als we de zaterdag overleven en dus zondag in de halve finale staan.’’
Lootsma start tegen een nog oudere padeller: Piet Koetsier. De routinier en padelpionier, die speelt met Scott Goossens, is tweevoudig Nederlands kampioen 45+ en behoorde jaren terug tot de absolute vaderlandse top. Hij speelde op drie EK’s en één WK. Koetsier geeft vrijdag ook twee padelclinics op de club.
Ids Hannema als vierde geplaatst
Ids Hannema (26), uit Norg, maakt op papier meer kans op de finale. De in Norg opgegroeide oud-voetballer van onder meer Achilles 1894, staat 13de op de nationale ranglijst en speelt dit jaar met de Spanjaard Julio Allegre, die vorig jaar nog de finale speelde. Het koppel is als vierde geplaatst.
Het vrouwentoernooi werd overigens geschrapt wegens te weinig deelname. ,,Het EK dat afgelopen week werd gehouden in Madrid’’, zegt organisator Richard Giezen, ,,speelt ons wat dat betreft parten. Veel speelsters spelen na Madrid een toernooi in de buurt daar, of in Portugal.’’
‘Ik erger me aan de arrogantie van spelers’
Giezen ziet dan ook liever meer ondersteuning van de bond. ,,De bond verplicht ons om heel veel te doen, we moeten ons voor zo’n P500 aan allerlei regels houden. Maar dan zou ik ook graag wel eens willen dat we eerder duidelijkheid hebben over de komst van topspelers. Dat moeten we elke keer maar weer afwachten. Ik erger me wel eens aan de arrogantie van spelers, die op het allerlaatste moment toe- of juist afzeggen.’’
Wat Giezen betreft werk aan de winkel voor de bond. ,,Wat ook zou helpen: meerdere toptoernooien achter elkaar. Wij hebben het geluk dat het FIP-toernooi (een internationaal toptoernooi, red.) nu achter ons aankomt. Waarom geen reeks van toptoernooien?’’ Het P500-toernooi in Norg start zaterdagochtend. De finales staan zondag om 16 uur gepland.
