Matthijs, de ‘Krajicek van Roden’, strikt Arjen Robben voor REO NRT-1000 Open in Roden. ‘Krijgen echt smeekbedes, tennissers willen taart meenemen’

Na z’n tenniscarrière werd Richard Krajicek toernooidirecteur van de ABN AMRO Open in Rotterdam. Geen gemakkelijke job, want hij strikt ieder jaar weer de nodige toppers voor zijn tennistoernooi, maar bijna altijd zegt daarvan een aantal ook weer af op het allerlaatste moment.

Op z’n eigen bescheiden manier komt het Matthijs Goldberg uit Roden maar al te bekend voor. Hij is de toernooidirecteur van de NRT-1000 Open in Roden. Die ‘NRT-1000’ is geen hoofdsponsor met een ingewikkelde naam, maar geeft de status van het toernooi aan. Het is een Nationaal Ranglijst Toernooi en de 1000 geeft aan dat het er eentje is op het allerhoogste nationale niveau.

,,De tennisbond heeft wat veranderingen doorgevoerd. De grootste nationale toernooien hebben nu de status NRT-1000 en daar zijn er nog maar drie van, waaronder wij dus. Het prijzengeld is nu ook wat hoger’’, legt Goldberg uit. ,,We merken dat het invloed heeft. De inschrijving is net gesloten en we hebben meer topdeelnemers dan ooit, zowel bij de mannen als vrouwen – als je coronajaar 2020 buiten beschouwing laat, toen deed de absolute Nederlandse top mee omdat ze niet naar het buitenland konden.’’

Voor zo’n sterk deelnemersveld doet Goldberg ook wel echt z’n best, met lamme vingers en een warm telefoon-oor als gevolg. ,,Krajicek reist de hele wereld over om tennissers te strikken, zo’n feest is het niet voor mij, haha. Maar ik bel en app heel veel. Ik probeer contact te onderhouden met de hele top 100 van Nederland.’’

Het toernooi in Roden is populair. ,,We hebben trouwe deelnemers. Dat we veel randactiviteiten hebben en bijvoorbeeld goed eten regelen, dat helpt. We werken ook met gastgezinnen als deelnemers daar behoefte aan hebben.”

Maar toch hangen afzeggingen niet alleen het toernooi van Krajicek boven het hoofd. Het is een enigszins ingewikkeld verhaal, waarin zowel de tennissers als de organisatie hoog spel spelen. ,,Sommige toppers die zich bij ons inschrijven, doen op maandag nog mee aan de kwalificatie voor een internationaal toernooi. Als ze zich dan plaatsen voor het hoofdtoernooi, zeggen ze meestal af bij ons. Maar ik heb de deelnemerslijst even doorgenomen, en het lijkt deze keer mee te vallen.’’

Aan de andere kant heeft Goldberg ook nog letterlijk nog wat kaarten tegen de borst, wildcards om precies te zijn. Goldberg en de zijnen zouden ze bij wijze van spreken aan u en uw buurman/ buurvrouw kunnen geven.

Dat gebeurt niet, maar het is wel een favoriet gespreksonderwerp bij de organisatie. ,,We hebben het er vaak over bij de lunch, dat is leuk. Maar uiteindelijk heb ik wel het vetorecht. Eentje gaat naar onze eigen Christiaan Offringa, die speelt echt sterk en heeft ‘m echt verdiend. Die ander bewaar ik nog eventjes. We krijgen er echt smeekbedes voor. Tennissers die mailen dat ze een taart mee zullen nemen voor ons bijvoorbeeld, haha.’’

Jarno Jans hoeft niet in de keuken te gaan staan om een taart te bakken. Hij is de local hero en won het toernooi de afgelopen twee edities. Hij zou het toernooi dus voor de derde keer achtereen kunnen winnen, maar dat wordt volgens Goldberg wel een lastige opgave.

,,Alexander Nonnekes, die nu bij de KNLTB werkt, won het toernooi lang geleden eens drie keer, maar niet achter elkaar. Het zou dus een unicum zijn. Wel gaaf dat iemand van de eigen club dat kan doen. Maar hij moet flink aan de bak, want hij is als nummer 16 van Nederland als derde geplaatst. Ronetto van Tilburg en Twan van Zijl zijn op papier allebei sterker.

Geen local hero, maar een worldwide hero is deelnemer aan het padeltoernooi dat Goldberg en de zijnen er ook nog ‘even’ bij organiseren: Arjen Robben. Hij doet mee aan het P100-toernooi (dat is het derde niveau in Nederland).

,,De afgelopen twee jaar was hij op vakantie. Nu heeft hij zich gewoon zelf opgegeven, daar hoefde ik niks voor te doen, haha. Padel is echt een heel mooie toevoeging. Je ziet dat het sfeertje heel anders is naast de baan. Het ‘quiet please’ van het tennis versus wat meer reuring. Leuk dat het naast elkaar bestaat.’’

Dat geldt ook voor het toptoernooi en het open toernooi bij REO. ,,Ik zegt altijd: aan dat open toernooi kan je buurvrouw meedoen. Dat toernooi begint al zondag, de NRT-1000 woensdag en het padeltoernooi vrijdag. De hele vereniging is er mee in touw. Alles bij elkaar zijn er wel 120 vrijwilligers, op een vereniging met zeshonderd leden. Binnen onze commissie nemen de meesten wel een paar vrije dagen op.”

Zoveel toewijding bij REO, dat verdient inderdaad wel een taart, al dan niet gebakken door een wildcardbedelaar.