Jenning de Boo is op waarde geklopt en dolblij met zilver na zijn olympische debuut. Foto: ANP/Sem van der Wal
Heel even was er woensdag paniek bij het team van Reggeborgh. De schaatsen van Jenning de Boo waren zoek. Op tijd waren ze terug en onder de voeten van de Groninger reden ze naar zilver.
Met de zilveren 1000 meter-medaille om de nek probeerde Jenning de Boo nog te doen alsof zijn neus bloedde. Toen hem werd gevraagd of het zilver ook een beetje het zilver van materiaalman Rienk Nauta was, begon hij aan een verhandeling over vastzittende schaatsen.
Maar De Boo wist niet dat zijn ploeggenoot Kjeld Nuis even daarvoor een geheimpje had verklapt. De sprinter was eerder op de dag zijn schaatsen kwijtgeraakt. „Ik denk dat Jenning heel boos wordt als ik dit vertel.”
Maar Nuis, die zelf zesde werd, deed het toch. Nadat hij en De Boo met een busje van TeamNL van de training terug waren gereden naar het olympisch dorp, liet De Boo zijn kostbare schaatsen liggen. „Ik had een klein ongelukje”, bekende De Boo toen hij wist dat zijn geheim was uitgelekt.
De vermissing werd opgemerkt toen materiaal Rienk Nauta uit Heerenveen na het eten het olympisch dorp aandeed om de schaatsen op te halen en te slijpen. De Boo: „Ik dacht: tuurlijk, ik geef ze wel. Toen lagen ze nergens in mijn kamer. Er was een klein beetje paniek.” De rugzak van De Boo was te licht om schaatsen te bevatten.
Grapje
Nauta was nauwelijks verrast. „Dat is echt Jenning, die is wel vaker verstrooid.” Met coach Gerard van Velde en een paar andere teamleden ging Nauta op zoek naar de bus. Die stond er nog en de schaatsen van De Boo lagen keurig naast elkaar op de achterbank. Ondertussen keek De Boo rustig Tiktok-filmpjes. „Meer kon ik toch niet doen.”
Op dat moment besloot Nauta de schaatser even schrik aan te jagen. Terwijl Van Velde alles filmde, belde hij de schaatser met de vraag of hij wel zeker wist dat ze daar lagen? „O nee, zei hij. Ik hoorde wel wat angst in zijn stem.” De Boo: „Toen kreeg iedereen een hartverzakking dat ze daar niet lagen. Maar hij maakte een grapje gelukkig.”
Jenning de Boo heeft zijn schaatsen terug en is op weg naar zilver. Foto: ANP/Sem van der Wal
Schitterende strijd
Met de schaatsen in de hand arriveerde De Boo uiteindelijk op de olympische schaatsbaan. Daar ontspon zich een schitterende strijd met de Amerikaanse alleskunner Jordan Stolz, die de Amerikaan niet voor het eerst in zijn voordeel besliste.
In aanloop naar de race sprak De Boo als een Amerikaan. Hij stak zijn ambities niet onder stoelen of banken. Hij kwam maar voor één ding naar Milaan: olympisch goud en niets minder. Natuurlijk, een medaille zou mooi zijn, maar voor olympisch zilver had hij zijn koffers niet gepakt.
Toen hij maandagavond Jutta Leerdam de 1000 meter zag winnen, dacht De Boo: dat wil ik ook. Alleen is er al jaren een echte Amerikaan die nagenoeg onverslaanbaar is op de kilometer, Jordan Stolz. „Als ik niet aan de start sta om te winnen, waarom ben ik dan hier”, zei De Boo.
Geen perfecte rit
De 22-jarige Groninger wist wat hij moest doen: in het rechtstreekse duel met Stolz de perfecte rit rijden. Dat gebeurde niet, want bij de start gleed De Boo even weg. „De eerste passen waren niet zoals ik wilde, maar daarna ging het supergoed.”
Na een prima opening en een uitstekende eerste ronde lag hij op 600 meter vier tiende van een seconde voor. Precies volgens het vooraf bedachte strijdplan. „Toen had ik goede hoop, want ik lag echt een stukje voor.”
Maar de man die sinds december 2023 geen World Cup over 1000 meer verloor, zette zijn wapen nog in, de slotronde. „Die was zo goed, dat daar moeilijk tegenop te boksen was. Ik kon toen niet meer aanvallen, omdat het mij al zwart voor de ogen werd”, wist De Boo.
Jordan Stolz heeft het goud binnen, Jenning de Boo weet het. Foto: Henk Jan Dijks
Vrede met zilver
Stolz reed de race die De Boo voor ogen had, de foutloze. Onder toeziend oog van de Amerikaanse superster Snoop Dog kwam diens landgenoot in de laatste binnenbocht nog onder De Boo door. In 1.06,28 reed hij het olympisch record van De Boo’s coach Gerard van Velde uit 2002 (1.07,18) uit de boeken. Een halve seconde later was De Boo ook binnen.
De Amerikaanse superster Snoop Dog op de tribune bij het langebaanschaatsen. Foto: ANP/Sem van der Wal
Hij kon vrede hebben met het zilver. „Zeker weten. Want ondanks dat missertje reed ik beter dan ik ooit heb gereden”, zei De Boo. „Ik pak bij mijn olympisch debuut zilver en daar ben ik heel trots op.”
Bovendien was het een zilveren plak die perspectief biedt voor de 500 meter. De Boo wil er dolgraag een stokje voor steken dat Stolz met alle goud op de drie kortste afstanden aan de haal gaat. „Het maakt me wel heel gretig voor die 500. Ik krijg er nog meer zin in.”
Jenning de Boo kan vrede hebben met zilver. Foto: ANP/Robin van Lonkhuijsen
Ploeggenoot Nuis deed alvast een voorspelling voor zaterdag. Hij ziet De Boo als favoriet voor de 500 meter. „Over 600 meter was hij de snelste, dan kan het ook over 500 meter.”
De Boo moest erom lachen. „Dat is lekker van Kjeld. Ik weet dat er een paar heel snelle mannen zijn en ik ben daar een van.” Vervolgens koos De Boo voor een politiek correct antwoord. „Dat is dat ik m’n stinkende best ga doen. Meer dan dat kan ik niet doen.”
Het lukt woedende Wennemars niet om te huilen
De stoom kwam uit zijn oren. Woedend deed Joep Wennemars zijn verhaal na de mislukte 1000 meter. De man die Jordan Stolz vorig jaar aftroefde bij het WK, was een zekere medaille door de neus geboord door een Chinees die niet goed oplette.
Wennemars was op weg naar een prachtige tijd en zeer waarschijnlijk een medaille. Hij erkende niet voor goud en zilver mee te kunnen doen, maar het brons was van hem. „Dit was een medaille: honderd procent.” Als hij op de laatste kruising niet was gehinderd door Ziwen Lian. Die daarmee zijn landgenoot Zhonyang Ning aan het brons hielp.
Een oorverdovend boegeroep werd het deel van Lian. Wennemars mocht nog overrijden, maar wist op voorhand dat het een onmogelijke missie was om twee keer zoveel van het lichaam te vragen. „Ik ben er helemaal kapot van”, zei Wennemars. „Er is helemaal niemand hier die denkt dat het geen medaille was.”
Joep Wennemars weet het, er is hem een olympische medaille ontnomen. Foto: ANP/Sem van der Wal
Hij kon niet geloven wat hij zag gebeuren. „Ik weet dat ik voorrang heb, kom met meer snelheid uit de bocht. Het was mijn lijn, mijn kruising. De Chinees speelt slechts een bijrol in deze rit. Dat weet hij zelf ook op dat moment. Ik begrijp er helemaal niks van. Ik zou wel willen huilen, maar het lukt niet.” Met de excuses van Lian kon hij niet zoveel.
Wennemars probeerde zich nog op te laden, kreeg de steun van het voltallige publiek, wist zijn vader Erben en vriendin Suzanne Schulting op de tribune, maar niets hielp. Hij bleef vijfde. En treurde. „Winnen doe je samen: verliezen doe je alleen. Iedereen is het zo meteen weer vergeten: Joep was vijfde op de Spelen. Dat doet me heel veel pijn.”
