Jenning de Boo Groninger Sporter van het Jaar. ‘Het is een wonder dat ik hiernaartoe mocht’

„Het is een wonder dat ik hiernaartoe mocht”, zegt De Boo lachend tijdens de prijsuitreiking. Het landelijke Sportgala op 17 december zal het sprintfenomeen niet bijwonen, zo kondigt hij alvast aan. Alles om het risico op een griepje te verkleinen, in de aanloop naar het zware Olympische kwalificatietoernooi.

De Boo wint de Groningse uitverkiezing onder meer vanwege zijn wereldtitel op de 500 meter. Bovendien brak hij onlangs op een haar na het wereldrecord op die afstand. „Ik zie altijd ergens een foutje. Bij mij zit dat in de opening, daar valt nog veel te halen”, zegt De Boo wanneer medepresentator Thijs de Jong hem vraagt naar zijn bijna-wereldrecord (33,63).

De schaatskampioen, op doorreis naar de wereldbeker in Hamar, is eerder die avond enthousiast begroet door presentatrice Dione de Graaff. „We gaan laten zien dat we trots zijn op de sporters van Groningen”, kondigt De Graaff aan in haar openingswoord. En ter geruststelling aan alle genomineerden: „Jullie gaan allemaal naar huis met een goodiebag.”

Roeister Marg van der Wal is de eerste sporter die in de prijzen valt. Zij wordt verkozen tot Talent van het Jaar. De Gyas-roeister won met haar partner Ilva Boone goud op het WK Onder-23. „Mijn hart klopte in mijn keel op de finaledag. Vanaf het moment dat ik wakker werd totdat we over de finish gleden”, vertelt Van der Wal op het podium over haar sportieve hoogtepunt.

De wereldkampioene troeft in de verkiezing verrassend Luciano Valente af, de voormalige middenvelder van FC Groningen die bij Feyenoord in recordtijd uitgroeide tot international. Valente zou aanwezig zijn op het sportgala, maar moet de feestelijke avond vanwege privé-omstandigheden op het laatste moment aan zich voorbij laten gaan.

Dan is het de beurt aan para-menner Jacques Poppen. Hij wordt uitgeroepen tot aangepaste Sporter van het Jaar, tot groot enthousiasme van zijn fanclub, die zich voor in de zaal luidkeels laat horen. Poppen werd dit jaar voor de vierde keer wereldkampioen en was niet alleen individueel de beste, maar won ook de teamonderdelen.

„Dat went niet”, zegt Poppen met zijn volgende trofee in handen. Liefdevol vertelt over zijn paard Aniek, dat lang geblesseerd was, maar terugkeerde met de wereldtitel. „Ze is een hete dame.”

De talenten van Donar Onder-19 worden in eigen huis gehuldigd als Sportploeg van het Jaar. Vier dolgelukkige basketballers nemen lachend het bijbehorende beeld in ontvangst. Zij vormen de kleine afvaardiging van het Groningse vriendenteam, waarvan enkele jongemannen al af en toe plaatsnemen op de bank van het grote Donar.

In al het topsportgeweld is er gelukkig ook aandacht voor de breedtesport. „Het is jammer dat uit al deze genomineerden straks één naam naar voren komt”, zegt De Graaff, wanneer de kanshebbers op de breedtesportprijs zijn gepresenteerd. „Graag een applaus voor de fantastische vrijwilligers achter deze initiatieven.”

Sportcentrum Zempo uit de gemeente Pekela gaat uiteindelijk met de eerste prijs naar huis. Bij de voormalige judovereniging kan tegenwoordig iedereen genieten van een uiteenlopend sport- en beweegaanbod, tegen minimale tarieven.

Wat blijft hangen is de boodschap van voormalig schaatscoach Gerard Kemkers. Hij doet een beroep op alle beleidsmakers om de daad bij hun mooie sportwoorden te voegen. Tegen de topsporters zegt hij: „Ik hoop dat iedereen die in Nederland op hoog niveau mooie dingen laat zien, trots blijft verkondigen dat hij of zij uit Groningen komt. Want dat is een ongekende stimulans voor het bewegen en sporten in deze regio.”