Ingevlogen Donar-aanwinst Killian Martin cancelde vakantie en schiet direct zege binnen

Einde Erikstrup bij Donar. De Groningers gingen koortsachtig op zoek naar een vervanger en kwamen uit bij de 28-jarige Zwitser Killian Martin. Uitgespeeld bij BCC Nyon in de Zwitserse competitie en dus direct inzetbaar.

Tussendoor verloor Donar dinsdagavond in de BNXT League in de strijd om de eerste Nederlandse club de directe confrontatie met Heroes Den Bosch en zagen ze zaterdagavond de Nederlandse nummer drie, ZZ Leiden, juist winnen van Den Bosch.

Daarmee is de strijd voor plek twee ook weer open. Een belangrijk gegeven, want de eerste twee Nederlandse ploegen op de ranglijst mogen de kwartfinales van de play-offs om de Nederlandse titel skippen; rust die Donar gezien de smalle selectie en het moordende programma van de afgelopen maanden uitstekend van pas zou komen. 

Voor Martin zelf is die rust er voorlopig dus ook nog eventjes niet. Het moet een gek gegeven zijn: je denkt dat het seizoen erop zit bij je Zwitserse club en een week later zwaait er voor de wedstrijd tegen Filou Oostende een wildvreemde Donar-fan enthousiast met een enorme Zwitserse vlag voor je, trakteren de andere 3000 in Martiniplaza je bij de spelersopkomst op een extra luid applaus en richt de schijnwerper van de camera van RTV Noord zich van heel dichtbij letterlijk op jou.  

De Zwitser kan goede statistieken overleggen dit seizoen (gemiddeld 18 punten en 7 rebounds per wedstrijd), maar Erikstrup doen vergeten, dat is nog een ander verhaal – ze verwachten het ook niet van ‘m bij Donar. De Zwitserse competitie is de BNXT League niet qua intensiteit, en vorige seizoenen, bij Fribourg, scoorde Martin een stuk minder. Bovendien is het natuurlijk ook wennen aan z’n nieuwe omgeving en nieuwe teamgenoten.

Na de eerste helft is er dan ook nog geen enkele reden om Martiniplaza om te dopen tot Martinplaza: er staan alleen nog maar drie fouten en drie rebounds achter z’n naam. Donar kijkt dan tegen een 37-41 achterstand aan. Naast Erikstrup missen ze dit duel ook Malik Miller, de laatste weken uitstekend op dreef. Hij is normaal gesproken de grote aanjager van Donar. Tegen de nummer twee van de ranglijst oogt het soms dan ook een beetje tam in de eerste helft, en ze missen Miller, die licht geblesseerd is, onder de basket voor de broodnodige rebounds.  

Wat betreft het scoren, neemt Evan Taylor vanmiddag waar tegen de Belgische recordkampioen. Met 23 punten is hij bij rust goed voor meer dan de helft van de punten van Donar. Na rust scoort híj́ minder, maar staan Kjeld Zuidema, Damian Forrest en Austin Luke op. Donar blijft in het spoor van Oostende en wipt aan het begin van het vierde kwart even over de Belgen.

De fighting spirit die in de eerste helft wat ontbrak is terug, Martiniplaza gaat erachter staan en met nog 18 seconden te spelen is het uitgerekend Martin die Donar op vier punten voorsprong zet met een zwaarbevochten lay-upje. Het is z’n tweede score van de dag, nog steeds niet genoeg voor Martinplaza, maar wel voor de overwinning. Na loeispannende slotseconden wordt het 84-82. Door de zege is de tweede plek bijna binnen.

Hoe de meest besproken man van de middag het zelf beleefde? „Poeh, erg uitdagend. Ik speelde dinsdag m’n laatste wedstrijd in Zwitserland en kwam donderdagmiddag in Groningen aan, heb twee keer getraind. Ik heb m’n vakantie moeten cancelen, haha. In Nyon speelde ik nooit voor zoveel toeschouwers. Aan het einde sleepte het publiek er ons echt doorheen”, aldus een tevreden Martin.