Verslaggever Johan Stobbe is bij de Olympische Spelen in Milaan. Eigen foto
Leven de Winterspelen een beetje in Milaan? De vraag komt regelmatig voorbij. Het standaard antwoord is: het hangt helemaal af van waar je je bevindt. In het uiterste noorden waar mijn hotel staat totaal niet.
Daar is elke dag eentje net als anders. Verwijzingen naar de Winterspelen moet je met een vergrootglas zoeken. Tijdens een zoektocht stuit ik eerder op het bord dat het einde van de stad aangeeft dan op olympische ringen.
Aan de zuidkant is het niet anders. Oud-zwemster Ranomi Kromowidjojo was het ook opgevallen. De presentatrice van Eurosport en HBO Max zag twee jaar geleden bij de Zomerspelen in Parijs op elke straathoek de ringen. Hier niets.
Commerciële fanzones
Hoe anders is het in de binnenstad van Milaan. Die ademt wel Olympische Spelen. Overal grote muurschilderingen met winterse taferelen en Milo en Tina, de officiële mascottes van de Olympische en Paralympische Spelen, dansen overal vrolijk rond.
Rond het imposante Castello Sforzesco is het een en al commercie. Een tribune in de kleuren van SC Cambuur is de ingang naar Casa Essalunga, een interactieve reis langs de olympische en paralympische sportwaarden.
Een lange rij voor Casa Essalunga Foto: LC
Wie meer geïnteresseerd is in wat actiefs kan terecht in het onderkomen van een groot wereldwijd handelsplatform uit China. En de rode berg in de kasteeltuin is de fanzone van een bekend colamerk.
Terwijl de fans in de rij staan om binnen te komen, probeert een groepje oplichters toeristen geld afhandig te maken met ‘balletje balletje’.
Het lijkt best simpel? Een drietal wint best makkelijk. Ze horen echter bij de hoofdrolspeler, zoveel is al snel duidelijk. Een argeloze toerist heeft dat niet door. Zodra hij er ook 50 euro tegenaan gooit, is hij het in een oogwenk kwijt. Ik laat mijn portemonnee veilig in de binnenzak.
Lange rijen
De rij voor het colahuis is typerend voor al die andere fanzones. Overal lange rijen. Vooral voor de officiële olympische winkels wachten bezoekers geduldig op hun kans om merchandise te scoren.
Geduldig wachten olympische supporters op hun beurt om de fanshop in hartje Milaan te betreden. Foto: LC
Her en der in de stad staan de winkels en overal hetzelfde beeld. De knuffels van Milo en Tina zijn niet aan te slepen. In het Main Press Centre was het schap met het tweetal al ruim voor de openingsceremonie leeg.
Wie zijn geld kwijt wil, moet er beslist een kijkje nemen, want de Spelen zijn naast een sportief ook gewoon een commercieel evenement. Maar tassen vol merchandise gaan de deuren uit.
Ondanks de hoge prijzen. Het kleinste knuffeltje of een speldje, 15 euro. Hockeypuck met logo 20 piek en voor een beetje T-shirt tel je 45 euro neer. Een olympische rugzak? Bijna het dubbele. Je zou bijna denken dat de ‘balletje balletje’-groep ook hier een vinger in de pap heeft.
