Jearl Margaritha (16) uit Groningen namens Curaçao in actie op de CONCACAF Gold Cup afgelopen zomer. Foto: AP
De Groningers in de selectie van Curaçao hebben geen zin om zich klein te maken. Aanvaller Jearl Margaritha en performance coach Angelo Cijntje zien kansen op het WK.
Duitsland, Ivoorkust, Ecuador. Dat zijn de tegenstanders in de poule die vrijdagavond uit de koker rolden voor Curaçao, dat al weken in feeststemming verkeert vanwege de eerste deelname ooit aan het WK-voetbal. De selectie kent met de broers Leandro en Juninho Bacuna en Jearl Margaritha een flinke enclave stad-Groningers.
Veendammer Angelo Cijntje (45) is als performance trainer verantwoordelijk voor de fitheid van de selectie. De oud-speler van SC Veendam, SC Heerenveen en (eventjes) FC Groningen keek al sinds de plaatsing uit naar de loting. Zijn geduld werd danig op de proef gesteld, want voor er geloot werd trok de FIFA anderhalf uur uit voor gebabbel en ceremonieel.
Grote poppenkast
„Het was een grote poppenkast, die zeker een uur korter had gekund”, oordeelt Cijntje. Maar zijn ergernis was snel weg toen de balletjes begonnen te rollen. Aan welk topland zou Curaçao gekoppeld worden? Het Argentinië van Messi? Brazilië met Vinicius? Het Frankrijk van Mbappé? Of misschien wel Oranje?
Angelo Cijntje uit Veendam, performance coach van Curaçao. Foto: Harry Tielman
Het werd Duitsland. „Fantastisch”, zegt Cijntje. „Duitsland is een grootmacht. Geweldig dat we daar tegen gaan spelen.”
De andere tegenstanders zijn Ecuador en Ivoorkust. „Ook goeie landen. Daar kunnen we partij tegen bieden. Onze jongens spelen misschien niet allemaal in de Premier League, maar ze zijn hard en spelen met passie. We zijn echt niet kansloos om door te gaan.”
Dromen van Messi
Zo ziet ook aanvaller Jearl Margaritha (25) het. De stad-Groninger hoopte heel erg op een ander topland. Portugal, Frankrijk, Brazilië of Argentinië het liefst. Tegen Messi spelen was zijn droom. Maar het worden mannen als Leroy Sané (Galatasaray), Joshua Kimmich (Bayern) en Florian Wirtz (Liverpool). Toch wel andere koek dan waar de voetballer van SK Beveren (tweede niveau in België) anders tegen speelt.
„Je moet realistisch blijven, zeggen mensen dan altijd, maar op een WK is van alles mogelijk”, zegt Margaritha. „Op het vorige toernooi won Saudi-Arabië van Argentinië. Dat was zogenaamd onmogelijk, maar het gebeurde. In voetbal kan alles en daar moeten we ons aan vasthouden. Als we ons focussen, kunnen we veel.”
