Good Old Yoshua St. Juste gaat voetballen bij nieuweling Futsal Groningen. ‘En dan slapen in de bus’

De voetbalbond wil de eredivisie terugbrengen van 16 naar 12 ploegen en dat proces moet in twee seizoenen zijn beslag krijgen. Daardoor geldt er een versterkte degradatie aan de top van de nationale zaalvoetbalpiramide, die de enige noordelijke eredivisionist flink onder druk zet.

Futsal Groningen, dat vorig jaar als PKC ‘83/Team Amoeri via de nacompetitie in de eredivisie wist te blijven, weet dus dat het aan de bak moet. ,,Ja, dat viel ons een beetje rauw op het dak’’, zegt Monty Albadawi, die komend seizoen als hoofdcoach op de bank zit.

,,Ik begrijp het wel, ze willen naar een profcompetitie en de top smaller maar kwalitatief beter maken. Daar ben ik het ook mee eens. Maar wij vinden het wel jammer dat zo laat pas bekend wordt dat dit de consequenties zijn van dat beleid. De overschrijvingen zijn natuurlijk al lang gedaan.’’

Toch deed Futsal Groningen voor 15 juni al aardige zaken op de noordelijke ‘transfermarkt’: zo werden liefst zeven nieuwe spelers gehaald. De meest opvallende daarvan is good old Yoshua St. Juste.

De voormalig aanvoerder van het Nederlands team besloot weer te gaan zaalvoetballen, nu zijn werk als zaakwaarnemer van onder meer zijn jongere broer Jeremiah St. Juste, nu speler van Sporting CP in Portugal, steeds serieuzere vormen aan begint te nemen.

,,Ik speelde nog op het veld bij VVG’’, vertelt St. Juste, ,,maar doordat ik op zaterdag nu vooral spelers wil bekijken was dat eigenlijk geen optie meer. Natuurlijk hadden ze me al een paar keer gevraagd om bij FG te komen spelen en ik dacht: misschien is dit wel een goede manier om fit te blijven en op niveau te blijven voetballen.’’

Het thuisfront – St. Juste heeft een vrouw en twee relatief jonge kinderen – was ook niet onverdeeld enthousiast, zegt de oud-topspeler die met Hovocubo vele successen vierde waaronder enkele landskampioenschappen.

,,Ze zei: weet je dat nou wel zeker? Haha, we gaan het zien. Voor mij is belangrijk om te weten hoe mijn lichaam reageert, ook als ik diep in de nacht thuiskom na een uitwedstrijd ver weg en ik zaterdagochtend vroeg weer langs de lijn sta bij mijn zoon van 9. Als dat niet meer gaat, dan hou ik er mee op.‘’

Spelen bij Futsal Groningen, dicht bij zijn eigen woonplaats Eelderwolde, heeft wat dat betreft een groot voordeel, zegt St. Juste. ,,Toen ik nog bij Hovocubo speelde moest ik altijd nog uren zelf in de auto naar Groningen terugrijden. dat breekt je wel op hoor. Nu zit ik met de jongens terug in de bus, misschien kan ik dan alvast wat slapen. We gaan het zien.’’

Naast St. Juste haalden de Albadawi-broers – Moes is speler, Amir is teammanager – ook een paar jonge talenten: zo kwam Yska Last, die op het veld speelde bij Roden, Harkemase Boys en Hoogeveen. De Rodenaar kiest nu volledig voor het zaalvoetbal.

Naast Last speelt ook Max Snijders voor Futsal Groningen, dat met de routiniers Toufik Faraouni, Martijn Delger, Marcello Beuker en nieuwe keeper Ingmar Küsmüs nog meer sterke zaalvoetballers kreeg. Tegenover die nieuwelingen stond het vertrek van Handrit Hoxhaj en Awaab Khider. Bovendien zullen Rochendy Constansia en Mehran Ali Pour Asli beperkt inzetbaar zijn vanwege gezinsuitbreiding (Constansia) en andere (voetbal-)bezigheden (Ali Pour Asli). ,,Dus we hadden ook wel wat kwaliteit nodig’’, zegt Albadawi.

Vrijdag start de competitie in de eredivisie, die weer over twee helften wordt gespeeld. In de winterstop worden de bovenste acht van de onderste acht gescheiden en volgen competities om kampioenschap en tegen degradatie.

De eerste wedstrijd is direct een zware: in Den Bosch wacht een oude bekende voor veel spelers van Futsal Groningen: FCK De Hommel. ,,Daar zijn zes spelers van Os Lusitanos naartoe gegaan’’, weet St. Juste, ,,onder wie een paar jongens met wie ik heb gespeeld bij Hovocubo en Oranje, zoals Mohamed Attaibi. De Hommel heeft dus een enorme impuls gehad en is voor mij een van de outsiders voor te titel, denk ik. Tigers Roermond en FC Eindhoven zijn de belangrijkste titelkandidaten, wij moeten proberen er in te blijven.’’