GIJS speelt tegenwoordig elke thuiswedstrijd voor volle tribunes in Kardinge. Hier juicht GIJS na een goal in een eerder thuisduel. Zaterdag waren de tribunes tegen koploper Amsterdam ook afgeladen. Foto: Corné Sparidaens
De ijshockeyers van GIJS Marne Groningen spelen tot nu toe een matig seizoen, maar verrasten zaterdag met een prachtige zege op penalty shots tegen koploper Amsterdam Tigers: 7-6.
GIJS finishte vorig seizoen in de reguliere competitie als zevende, en voor dit seizoen hoopten ze in Kardinge op meer. Maar ondanks een paar goede imports is GIJS op papier in elk geval nog niet veel opgeschoten: ook nu staat GIJS zevende.
‘Deze was lekker’
De overwinning tegen Amsterdam, tot dit weekend koploper in een licht vertekende stand – kampioen Nijmegen heeft twee wedstrijden tegoed – kwam daarom zeer gelegen. Zeker met het oog op de play-offs, die over vijf duels beginnen. „Ja”, zei assistent-trainer Ricardo Dijkema, „deze zege laat weer zien dat we echt van bijna elke tegenstander kunnen winnen. Deze was lekker.”
GIJS kwam zes maal aan de leiding tegen de Amsterdammers, maar die kwamen evenveel keren weer gelijk. Met een fraai afstandsschot opende Niko Kuivaniemi de score en daarna scoorde de Fin nog eens, maakte landgenoot Valtteri Mäkiviinikka er drie en deed GIJS’ derde Fin, Henri Ruotsalainen, ook een duit in het zakje: hij maakte er eentje, maar ook de uiteindelijk belangrijkste van de avond. Ruotsalainen schoot aan het eind van een lange ijshockey-avond de beslissende penalty shot achter de Amsterdamse goalie: 7-6.
Fins feestje
Dat was na een lange overtime, die sinds dit seizoen tien minuten in plaats van vijf minuten duurt. De drie Finse imports, alle drie op de ranglijst van eredivisiespelers bij de beste 15 behorend, waren dus weer belangrijk bij GIJS. „Het was een mooi Fins feestje”, zei Dijkema. „Maar het was sowieso een prachtig potje, voor een bomvol Kardinge. Die sfeer blijft heel bijzonder, in geen andere ijshockeyhal wordt er zo mooi meegeleefd.”
De stunt tegen Amsterdam volgde een dag na een andere pittige pot: op vrijdagavond moest GIJS in Nijmegen aantreden tegen de regerend kampioen van de eredivisie, Nijmegen Devils, dat nog altijd onder leiding staat van de Groninger hoofdcoach Chris Eimers. In december nog kwam Nijmegen op bezoek in Kardinge en toen richtten Eimers en consorten een slagveld aan: 3-16.
Ander kaliber
In Nijmegen speelde GIJS vrijdag een goede wedstrijd, vond Dijkema. „Maar dat is wel een tegenstander van een ander kaliber. Daar heb je in principe niet zoveel in te brengen en mag je blij zijn als je in de buurt blijft.” Dat deed GIJS, de ploeg van hoofdcoach Pippo Limnell verloor met 7-4. Komende zaterdag wacht voor GIJS een belangrijke uitwedstrijd, bij Zoetermeer Panters, de nummer 6 van de eredivisie. Bij winst in Zoetermeer lonkt de zesde plek.
