Gehavend Donar gaat strijdend ten onder tegen koploper

In de BNXL-League zijn het de Belgische teams die de lakens uitdelen. Toch draait Donar dit basketbaljaar prima mee in de subtop en is het team van coach Jason Dourisseau bij tijd en wijle in staat een Belgische opponent te kloppen. Maar voor zo’n stunt moet je wel je sterkste spelers kunnen gebruiken. Dat kon Donar tegen Giants Antwerpen niet.

Zonder de basiskrachten Dane Erikstrup (kuitblessure) en de met rugklachten worstelende aanvoerder Kjeld Zuidema, bleek het in Martiniplaza een onbegonnen zaak tegen Giants, dat met een reeks van zeven achtereenvolgende overwinningen naar Groningen was gekomen.

De Belgische topploeg liet zien van hoog gehalte te zijn. Donar wilde er voor vechten en deed dat ook, maar werd al in het eerste kwart bijkans scheel van een regen aan driepunters die de Giants met succes afvuurden. Met liefst negen van die afstandsbommen van Belgische makelij eindigde dat kwart bij 20-31.

Het pleitte voor Donar dat de ploeg de kop niet liet hangen, zelfs niet toen spelleider Austin Luke met een bloedende wond rond zijn oog richting kleedkamer moest. Donar, waar de tieners Lasse Cnubben en Joost Kobus op de bank plaats moesten nemen, bleef redelijk in het spoor. Met name Evan Taylor en Damian Forrest namen daarbij het voortouw en toen Luke opgeknapt weer op de vloer verscheen, hielden de Groningers zelfs lange tijd gelijke tred met de Belgen. 

Luke leek zich tijdens zijn medische stop te hebben voorgenomen nog even alles uit de kast te halen in het tweede deel van de wedstrijd. Met een paar scherpe driepunters en een serie risicovolle assists zorgde hij er voor dat Donar, tot enthousiasme van het goed opgekomen thuispubliek, niet van de vloer geveegd werd. En ook dat de energie zo hoog bleef dat de sterkere tegenstander onder de honderd punten gehouden kon worden. Dat was op zich al een compliment waard. 

De nederlaag betekende wel dat Donar iets uit de subtop wegzakt en de tiende plaats bezet met zes overwinningen uit elf wedstrijden.