Dewi Weber: „Amerika is mijn thuis. Ik vind het fijn om hier te wonen." Eigen foto
Op Hainan, een eiland in de Zuid-Chinese Zee, zet Dewi Weber zich donderdag schrap voor haar eerste toernooi dit seizoen op de Ladies Professional Golf Association (LPGA). „Ik wil dit jaar graag een keer in de top-10 eindigen. Een toernooi winnen zou helemaal mooi zijn.’’
Dewi Weber kijkt met vertrouwen uit naar haar tweede jaar op rij op het hoogste mondiale golfplatform voor vrouwen, waarop zij de enige Nederlandse speelster is. „Ik heb het afgelopen jaar bewezen ook op dit niveau te kunnen presteren, heb een goed seizoen gedraaid en mijn tourkaart behouden. Ik heb bovendien stappen gezet in techniek en statistieken in het putten en het korte spel. Het heeft me extra motivatie gegeven om me nog weer verder te ontwikkelen.’’
De geboren en getogen Groningse, die golfde bij de Noord Nederlandse Golf & Country Club in Glimmen, speelde het afgelopen seizoen 21 toernooien op de LPGA Tour en haalde 15 cuts. Zij deed mee aan vier van de vijf majors, het AIG Women’s Open, het Evian Championship, het KPMG Women’s PGA en het Chevron Championship. Op de KPMG Woman’s Open finishte zij als 31ste, haar beste klassering in een major. Het leverde 80.000 dollar aan prijzengeld op, haar grootste cheque tot dusver.
330.000 dollar aan prijzengeld
Weber sloeg het afgelopen seizoen 330.000 dollar bij elkaar. Met daarbij de aantekening dat een jaar op de Tour ook veel kosten met zich meebrengt; reis- en verblijfkosten bijvoorbeeld en coaches en caddies die betaald moeten worden. Ze vertelt ongeveer de helft van haar prijzengeld daaraan kwijt te zijn. „Maar ik klaag niet, 330.000 dollar aan prijzengeld is zeker een mooi bedrag.’’
Aanvankelijk was het bepaald geen vetpot sinds zij in 2015 de Grote Plas overstak en zich in Florida vestigde. Eerder van het bij elkaar schrapen van voldoende geld om te kunnen blijven golfen en haar grote droom, spelen op de LPGA te kunnen realiseren. Financieel stond ze vaak al in de min voordat ze aan een nieuw seizoen begon. „Dat maakte de druk extra groot, ik moest natuurlijk wel inkomsten maken om in mijn levensonderhoud te kunnen voorzien.’’
Weber woonde eerst twee jaar in Miami, waar zij studeerde aan de University of Miami, bachelors behaalde in film en advertising en uitkwam voor het golfteam van Miami Hurricanes. Daarna verruilde zij de oostkant van de Verenigde Staten voor de westkust en vestigde zich met haar toenmalige vriendin Jen in de badplaats Santa Monica vlak bij Los Angeles. In 2024 trouwde zij met haar partner.
‘De majors zijn overweldigend’
„De LPGA is zwaar’’, zegt Weber. „En de majors zijn overweldigend. Het is elke keer weer een fysieke en mentale test. Het afgelopen jaar ben ik 32 weken weg van huis geweest, één keer vijf weken achter elkaar. Golf is een individuele sport, een team om je heen om je te begeleiden heb je vaak niet. Jen kan niet altijd mee. Zij werkt in de tec en heeft ook haar eigen leven. Je bent vooral op jezelf. En wat het nog extra zwaar maakt, zijn de reizen. Maar ik kan er goed mee omgaan. Het is mijn leven, ik heb bovendien geen andere bron van inkomsten. En dit is natuurlijk ook waarvoor ik naar Amerika ben gegaan en waar ik het allemaal voor doe.’’
Weber (29) denkt dat haar beste jaren nog moeten komen. Ze geeft aan zich steeds comfortabeler te voelen op de LPGA, het beste circuit in het vrouwengolf. Doordat ze dit jaar meer financiële armslag heeft, kan ze het zich nu permitteren met een wat andere mindset aan een toernooi te beginnen. Op donderdag en vrijdag, de eerste twee dagen van een wedstrijd, speelde zij niet zelden wat voorzichtiger om toch vooral ‘de cut’ maar niet te missen, en daardoor zonder prijzengeld naar huis te moeten. „Helemaal op safe spelen de eerste dagen hoeft dus niet meer. Als ik mijn mindset kan veranderen, kan ik wel eens voor een verrassing gaan zorgen.’’
Finesse
Het paradepaardje van het Nederlandse vrouwengolf heeft vooral gewerkt aan de finesse van haar spel, aan de techniek en ook aan haar fysiek. Met kleine aanpassingen probeert ze bijvoorbeeld haar putts te perfectioneren. „Maar het zijn niet alleen de putts, het is ook je korte spel, je moet onderhoud plegen op al je slagen.’’ Een paar weken geleden vloog ze alvast naar Houston om kennis te maken met de Memorial Park Golf Course, waar van 23 tot en met 26 april de eerste vrouwenmajor van het seizoen wordt gespeeld.
Behalve op het opnieuw behouden van haar tourkaart, tenminste één top-10 klassering en goed presteren in de majors, heeft Weber haar vizier eveneens gericht op Bernardus Golf in Cromvoirt. Het dorpje in Noord Brabant is van 11 tot en met 13 september het strijdtoneel van de Solheim Cup; de vrouwelijke versie van de Ryder Cup, waar de beste 12 Amerikaanse en Europese topspeelsters elkaar in teamverband treffen. „Ik wil daar heel graag aan meedoen en het is extra leuk dat het in Nederland is. Ik ga er alles aan doen me daarvoor te kwalificeren.’’
Hoe het leven is in het Amerika onder Donald Trump? Ze houdt zich op de vlakte. „Het is een beetje gek hier op dit moment, maar in mijn dagelijkse leven merk ik daar weinig van. Amerika is mijn thuis. Ik vind het fijn om hier te wonen.’’
