FC Groningen komt niet langs Go Ahead, maar staat nu wel op een play-offplek

Tot teleurstelling van heel de Euroborg. Een striemend, maar kort fluitconcert klonk na het laatste fluitsignaal van Joey Kooij.

Hoe serieus, en vooral: hoe terecht zijn eigenlijk die play-off-ambities van FC Groningen? Die vraag moesten de mannen van Dick Lukkien tegen Go Ahead Eagles beantwoorden.

En het antwoord stemde niet tot vreugde. FC Groningen was de betere ploeg en had - voor zover er kansen waren - veruit de meeste mogelijkheden om tot scoren te komen en bovendien de beste. Maar die bal wilde er maar niet in. En dat was vooral de schuld van de keeper van Go Ahead Eagles, Jari De Busser.

De wedstrijd begon met een opmerkelijke vertraging: FC Groningen-doelman Etienne Vaessen had volgens scheidsrechter Joey Kooij een shirt aan dat te veel leek op het uitshirt van de Deventenaren.

En dus werd Vaessen teruggestuurd naar de kleedkamer om zich om te kleden. Die beslissing en de daaropvolgende vertraging werd door het stadion met gefluit en enig boegeroep ontvangen, maar uiteindelijk duurde de shirtwissel niet lang. Naar verluidt, ESPN meldde het, werd uit de fanshop van de FC een rood shirt, zo eentje waar Vaessen al vaak in keept, getrokken. Met tien minuten vertraging begon het duel.

FC Groningen startte met precies hetzelfde elftal dat vorige week bij Telstar won. Met dus Younes Taha vanaf rechts, Schreuders vanaf links en David van der Werff achter de spitsen. Maar dat zou niet zo blijven.

De eerste schermutselingen waren voor FC Groningen, dat al snel een paar corners op rij verdiende met het frisse voetbal dat dit seizoen gelukkig zo vaak te zien valt in Euroborg. Maar een schot van Van der Werff en een kopbal van Marco Rente waren net niet scherp genoeg.

Pas na bijna een kwartier zorgde Eagles voor enige hoofdbrekens voor de FC-verdediging. Vooral via aanjager Edvardsen, die regelmatig Mathis Suray en centrumspits Stefan Sigurdarson aan het werk zette, dreigde er iets, maar de FC-defensie bleef zonder problemen op de been.

Toen na 20 minuten linksback Aske Adelgaard voor de tweede maal dreigend was mee opgekomen, greep Lukkien in: Van der Werff en Taha wisselden van positie, om zo de Deense wingback beter in bedwang te kunnen houden.

Prompt kreeg de FC twee beste mogelijkheden. Eerst kreeg Taha op de as de vrije doortocht, maar zijn schot ging hoog over. En even later veerde het stadion al op voor de 1-0, toen Van der Werff een heerlijke voorzet van Taha inkopte, maar Jari De Busser bewees waarom hij een uitstekende doelman is. De Belg strekte zich en tikte de inzet net onder de lat vandaan.

Kort na rust moest Taha, die niet okselfris was begonnen maar ook niet geweldig voetbalde, naar de kant. Travis Hernes verving hem op diens oude positie, aan de rechterkant. Van der Werff verhuisde terug naar de as.

Suray, de gevaarlijkste man van Go Ahead, kwam in de beginfase van de tweede helft een teen tekort om de Euroborg stil te krijgen. Gelukkig voor groenwit gebeurde dat niet, en bijna hadden eerst Jorg Schreuders en daarna invaller Hernes het stadion in vuur en vlam kunnen zetten.

Schreuders’ schot ging naast en Hernes was het eindstation van een mooie aanval op de linkerflank, maar ook hij vond De Busser op zijn weg. Ook Van Bergen, even later door Janse in stelling gebracht, zag De Busser redden op zijn kopbal.

Ook de komst van Mats Seuntjens en Brynjolfur Willemsson bracht niet de goal die de FC zo graag wilde. En Kooij wees in de laatste minuten terecht niet naar de stip toen Marvin Peersman zelf de voet van Kramer opzocht, hoe hard de Euroborg ook schreeuwde om een strafschop.

Het stadion haalde in de blessuretijd nog even opgelucht adem toen invaller Finn Stokkers van een paar meter van Vaessen voorlangs schoot.

Het bleef bij 0-0 en dat was teleurstellend. Pleister op de wonde voor de FC: dankzij een beter doelsaldo klommen de mannen van Lukkien over Sparta, dat van PSV verloor, naar een plek die voorlopig recht geeft op de play-offs. Dat dan weer wel.