Arjen Robben, tweede van links, poseert voorafgaand aan de wedstrijd met zijn padelpartner Werner Lootsma (links) en tegenstanders Mark Veldmate (tweede van rechts) en Ralph Boekema (rechts). Foto: Olaf van Kampen/organisatie FIP Bronze Westerbork
Oud-voetbalvedette Arjen Robben plaatste zich verrassend voor het hoofdtoernooi van het FIP Bronze, het internationale padeltoernooi dat dezer dagen zijn eerste editie beleeft in Westerbork.
In een heuse padelkraker tegen een andere oud-profvoetballer, Mark Veldmate, die samen met Ralph Boekema speelde, trok Robben samen met zijn partner Werner Lootsma, net als Robben uit Groningen, net aan het langste eind. Boekema en Veldmate wonnen de eerste set met 6-4, maar daarna sloegen Lootsma en Robben toe: 6-3 en 7-6. In een loeispannende tiebreak werd het 8-6.
Arjen Robben, op de rug gezien, staat klaar voor een nieuw punt. Foto: Olaf van Kampen/organisatie FIP Bronze Westerbork
500 toeschouwers
Robben, als jeugdvoetbaltrainer werkzaam bij FC Groningen, kon vanwege die werkzaamheden niet overdag spelen in Westerbork, waarop de organisatie besloot zijn wedstrijd naar de avond te verplaatsen. Veel toeschouwers kwamen af op de beslissende wedstrijd in het kwalificatietoernooi: volgens de organisatie waren het er zo’n 500.
Veel toeschouwers omzomen het padelveld waarop Robben speelt. Foto: Bas Prins/organisatie FIP Bronze Westerbork
In de eerste ronde van het hoofdtoernooi gaan Robben en Lootsma, voormalig top-10-speler van Nederland, het zwaar krijgen: vrijdagmiddag na 14 uur wacht het gerenommeerde duo Sten Richters en Thijs Roper, twee van de beste padellers van Nederland.
Veldmate en Boekema ook door
Voor Boekema en Veldmate, oud-voetballer van onder meer FC Groningen en FC Emmen, is het toernooi overigens ook nog niet voorbij: als lucky loser werd dat Groningse duo alsnog toegelaten tot het hoofdtoernooi, om dat er nog onverwacht een plek vrij kwam. Veldmate en Boekema spelen na 12 uur tegen landgenoten Yannick Verwater en Nicolas van Betuw.
Het FIP Bronze is een internationaal toppadeltoernooi, met deelname van zeker drie spelers uit de mondiale top 100. Zondag worden de finales gespeeld.
