Anticlimax dreigt bij promotie FC Groningen vrouwen. ‘Ik wil niet chagrijnig aan het kerstdiner’

Ja, ze balen ervan. Dat durft trainer Atty Eelkema wel te zeggen. De wedstrijd tegen Jong Feyenoord stond aanvankelijk op zaterdag 1 november gepland, op het inmiddels vertrouwde tijdstip van 18.30 uur op de Esserberg in Haren. Maar doordat enkele speelsters van de Rotterdamse ploeg waren geselecteerd voor het WK Onder-17 vroeg Feyenoord om uitstel.

Een nieuwe datum bepalen bleek niet eenvoudig, vertelt Eelkema. „Alle weekenden zaten al vol, onder meer omdat we komende zondag voor de beker spelen tegen Excelsior. Jong Feyenoord wilde uiteindelijk graag op dinsdag, maar dat wilden wij niet. Toen hebben we gezegd: dan wordt het woensdag 10 december en dan mogen jullie het tijdstip bepalen. Dus zo is het gekomen. Ik snap het wel dat ze niet ’s avonds willen spelen hoor, die meiden moeten de volgende dag ook gewoon naar school. Maar van dit tijdstip balen we wel een beetje.”

Waar het zo succesvolle team van trainer Atty Eelkema telkens voor zeker 1000 man publiek op de Esserberg speelde en in Euroborg zelfs voor het tienvoudige daarvan, hoopt iedereen bij FC Groningen woensdagmiddag dus op zoveel mogelijk bezoekers op de Esserberg.

„We hopen dat er zoveel mogelijk basisschoolkinderen willen komen”, zegt Eelkema, „die zijn op woensdagmiddag natuurlijk meestal vrij. Dat zou al geweldig zijn. Heel veel FC-collega’s hebben al gezegd te zullen komen. En de jongens die altijd staan aan te moedigen op het terras van Be Quick hebben al beloofd dat ze zullen komen. Dat scheelt ook een slok op een borrel.”

FC Groningen zal de support goed kunnen gebruiken, want Jong Feyenoord geldt bepaald niet als een zwakke broeder in de tweede divisie. Sterker nog. „Jong Feyenoord vind ik zelfs de beste ploeg van de hele competitie”, zegt Eelkema. „Voetballend is er echt geen betere ploeg. Die meiden zijn zo ontzettend handig aan de bal, die zijn technisch zo goed. We hebben ze ook nu weer veel in video-analyses gezien en ik moet er voor waken dat onze speelsters na het zien van die beelden niet té veel respect voor ze krijgen. We moeten ze natuurlijk wel gewoon aanpakken.”

Een puntje is genoeg voor promotie. Dat punt zou de groenwitte meiden van de FC onbereikbaar maken voor Jong Feyenoord, de nummer 3 in de tweede divisie. Uit in Rotterdam won FC Groningen verrassend met 2-1, in de allereerste wedstrijd uit de historie van de FC-vrouwen.

Pascalle Pomper zorgde toen voor de allereerste FC-goal. De aanvalster uit Assen heeft enorm veel zin in de wedstrijd, ook al zal de Esserberg niet vol zijn. „Ja, ik kijk ernaar uit”, zegt Pomper. „Het is natuurlijk al hartstikke mooi dat je nu al om promotie speelt, dat hadden we aan het begin van dit seizoen wel gehoopt maar echt niet gedacht. Maar we zullen er bovenop moeten zitten, zoals we elke wedstrijd doen. Want Jong Feyenoord is echt goed.”

De beuk erin, zegt Eelkema, dat is de manier om dat punt veilig te stellen. „Natuurlijk willen we ook gewoon winnen”, zegt de trainer, die een zo goed als fitte ploeg ter beschikking heeft. „En dat kan als we ze vooral niet aan voetballen toe laten komen. Zij willen geen duels, zij willen ruimte. Die moeten we dus niet geven. Dus vol erin, het ze elke meter lastig maken. Dan hebben we een goede kans.”

Bij winst of een gelijkspel speelt FC Groningen na de winterstop in de eerste divisie, het tweede niveau van het vrouwenvoetbal na de eredivisie. „In de voorbereiding hebben we tegen een eerstedivisieteam gespeeld”, zegt Pomper, „De Graafschap. Dat verloren we met 3-1, maar daarin zagen we wel dat er mogelijkheden zijn op dat niveau. Maar laten we eerst maar eens promoveren. Na de wedstrijd hebben we het kerstdiner, samen met de mannen. Daar wil ik niet met een chagrijnig hoofd aanschuiven.”