Tennisster Arianne Hartono uit Meppel zat vanwege corona een week opgesloten in Mexico, maar debuteert nu in Oranje. 'Mijn status is veranderd, ik hoor er nu bij'

‘Als het goed is’ wil zeggen: als bondscoach Elise Tamaëla een beroep op haar doet. Die kans is groot, want waarom zou Hartono anders bij het team zijn gehaald? Met Arantxa Rus, Lesley Pattinama-Kerkhove en dubbelspecialist Demi Schuurs vormt Hartono de komende dagen het Oranjeteam, dat tot 2020 door het leven ging als Fedcup-team. „Ja, ik ga er eigenlijk ook wel een beetje van uit dat ik speel”, stelt Hartono vanuit haar Bossche hotelkamer. „Al is niets zeker.” Donderdag hoort ze of zij een of meer van de maximaal vijf partijen (vier enkels en een dubbel) tegen Spanje speelt.

Wat wél zeker is, is haar veranderde status. De 25-jarige Meppelse – volgende week donderdag wordt ze 26 – hoort er nu echt bij. Sinds haar verrassende debuut in het hoofdtoernooi van de Australian Open steeg ze niet alleen naar plek 3 op de vaderlandse tennisranking en naar plek 162 van de wereld. „Mijn status is veranderd”, beaamt Hartono. „Lesley kende ik al van de tour, ik kwam haar vaker tegen op toernooien, maar Arantxa en Demi eigenlijk niet. Met hen heb ik deze week voor het eerst kennisgemaakt. Maar het gaat heel goed hoor. Ik hoor er nu gewoon bij. Dat heb ik aan de resultaten van afgelopen jaar te danken.”

Waar tennis normaliter een echte sport voor eenlingen is, kan Hartono zich prima vinden in het tijdelijke teamgevoel van het nationale tennisteam. „Ik heb natuurlijk vier jaar in de Verenigde Staten in collegeteams gespeeld. Dus ik weet wat dat is. Met elkaar een prestatie leveren, elkaar steunen en voor elkaar vechten: dat ligt me goed. Dus ik denk dat ik dit heel leuk ga vinden.”

In de Bossche Maaspoort loopt ze voor het eerst in het oranje rond, en ook nog eens met een nieuw – rood – racket. Het was volgens Hartono hoog tijd om afscheid te nemen van haar oude merk Wilson. „Dat speelde al in Australië. Ik had de mensen van Wilson heel wat keren gevraagd of ze me nu eens zouden gaan sponsoren, nu ik in de top 200 sta. Ondanks eerdere toezeggingen gebeurde dat maar niet, ze lieten niets van zich horen. Toen ben ik overgestapt naar Yonex. Daar hoorde ik veel goede dingen over van andere meiden, en in Melbourne had ik een prima gesprek met mensen van Yonex.”

Zo’n nieuw racket is wennen, weet Hartono, die vaak met veel power speelt. „Hij is stugger en zwaarder, dus ik krijg meer te verduren in mijn armen en schouder. Daar moet ik nog mee leren omgaan, maar dat komt wel goed. Doordat het racket stugger is, heb ik ook meer controle en dat is met mijn stijl van tennis fijn.”

„Ik voelde me helemaal niet ziek, maar bleek wel positief te testen toen ik wilde meedoen aan het toernooi van Guadalajara. Werd ik een week lang opgesloten in mijn hotel. Ik mocht de deur niet uit, eten werd voor mijn kamerdeur gezet. Dat was niet echt fijn. Ik heb op mijn kamer maar work-outs gedaan, zo goed en zo kwaad als het ging. En veel netflixen natuurlijk. Grey’s Anatomy heb ik grotendeels gezien, ha ha.”

Spanje leek op papier een loodzware tegenstander, eentje die voor Nederland hoogstwaarschijnlijk een te groot obstakel zou zijn op weg naar de Finals van de Billy Jean King Cup. Leek, want Spanjes absolute wereldsterren Paula Badosa en Garbiñe Muguruza, de nummers 3 en 9 van de wereldranglijst, zegden begin deze week af. En dus is Spanje ineens een goed te nemen horde geworden voor het Nederlands team, dat met Rus, de nummer 74 van de wereld, z’n kopvrouw heeft. Pattinama staat 141ste en Hartono bivakkeert op plaats 166 van de mondiale ranglijst.

„Ja, we hebben nu echt een reële kans om te winnen en dus die Finals te halen”, zegt Hartono. „Dat is een prachtig doel. Ik moet nog even flink aan de bak op dit gravel, want hardcourt is nu eenmaal mijn favoriete baan. Maar ik heb er enorm veel zin in.”