Dit moet clubtopscorer Kevin van Veen doen om zijn basisplaats bij FC Groningen terug te krijgen. 'In ieder geval net zo hard lopen als ieder ander'

Na de vrijdagtraining waren ze op het veld zeker tien minuten in een intens gesprek verwikkeld met elkaar. Kevin van Veen en Dick Lukkien. De spits, net terug van een bliksembezoek aan zijn hoogzwangere vrouw in Schotland, heeft vanuit zijn optiek alle reden om de keuzes van de trainer te betwisten. De clubtopscorer van FC Groningen (vijf goals) staat al wekenlang niet meer in de basis en lijkt ook zondag in Kerkrade genoegen te moeten nemen met een plek op de bank. Niettemin bezweert Lukkien dat de situatie de relatie tussen de twee geenszins in de weg zit.

,,Veel mensen denken dat wij een slechte band hebben, maar daar is helemaal geen sprake van’’, stelt de Veendammer oefenmeester, die de goalgetter aan het eind van het onderonsje een vriendelijk tikje op de borst gaf. Van Veen voldoet alleen nog niet aan hetgeen dat Lukkien van hem verwacht. De trainer wil dat er met volle intensiteit en veel druk op de bal wordt gespeeld door zijn ploeg.

,,Zoals onze vier voorwaartsen dat vorige week zondag tegen FC Dordrecht hebben laten zien’’, doelt Lukkien op het spitsenkoppel Romano Postema en Thom van Bergen en de vleugelspelers Jorg Schreuders en Luciano Valente. ,,Zij hebben er in die wedstrijd heel veel energie ingestoken. Bij de manier waarop wij willen spelen hoort een bepaald gedrag, met en zonder bal.’’

Van Veen heeft er moeite mee, is het niet gewend. In Schotland, waar hij vorig seizoen 29 keer raak prikte op het hoogste niveau, had hij de privileges om het iets rustiger aan te doen. Hij mocht in ruil voor al die doelpunten zijn tegenstander best een keer laten lopen. De spits fungeerde er vooral als pure afmaker, bewaarde al zijn energie voor de momenten waarop hij in stelling werd gebracht. Met succes.

,,Dat voedt nu ook zijn gedachte’’, meent Lukkien. ,,Hij denkt dat, als hij iets minder doet, hij dan op zijn best is. Ik probeer hem juist bij te brengen dat hij meer kwaliteit toevoegt als hij net zo hard gaat lopen als ieder ander. In ons elftal moeten alle elf spelers keihard aan de bak om iets voor elkaar te krijgen. Kevin kan dat nog niet altijd opbrengen en herkent ook vaak de momenten niet waarop hij druk moet zetten. Wij proberen hem daarbij te helpen met beelden. Die bespreken we en vervolgens trainen we erop. Op veel punten hebben we er dezelfde mening over. Hij vindt ook dat het beter moet.’’

Voorlopig moet Van Veen tijdens invalbeurten laten zien dat het kwartje is gevallen. Voor Lukkien wordt de reis naar het Parkstad Limburg Stadion van koploper Roda een weerzien met een oude bekende. De succesvolle Roda-trainer Bas Sibum maakte vorig seizoen als assistent nog deel uit van Lukkiens staf bij FC Emmen. Er werd rond De Oude Meerdijk wel eens gefluisterd dat de twee niet elkaars grootste vrienden waren.

,,We lopen niet de deur bij elkaar plat, maar we hebben prima met elkaar gewerkt’’, zegt Lukkien daarover. ,,Bas was bij Emmen een hele goede veldtrainer. Ik was nieuwsgierig hoe hij het als hoofdtrainer zou doen. De resultaten zijn prima. Ik vind het altijd leuk om iemand terug te zien met wie ik lang heb gewerkt. Bij Roda beschikt hij over een heel dynamische ploeg met een aantal goede spelers. Een ploeg die altijd het gas vol open heeft. Zo was Sibum als speler en zo is hij als trainer ook. Roda doet een aantal dingen heel goed, maar er ligt ook ruimte op het veld waar wij ons voordeel mee kunnen doen.’’