Dick Lukkien legt keuze bij FC Groningen nog één keer uit. 'Het gaat niet alleen om hard rennen'

Ook al hoeft hij al wekenlang niet meer op een basisplaats te rekenen, bij FC Groningen gaat het nog altijd veelvuldig over Kevin van Veen. De 32-jarige spits zorgde deze week, al dan niet onbedoeld, opnieuw voor opschudding, deze keer met een interview in The Scottish Sun.

Naast het zinspelen op de wens om in januari verhuurd te worden aan een Schotse club, mede vanwege zijn dochter die daar binnenkort ter wereld komt, werd Van Veen ook gequote over een vermeende woordenwisseling met trainer Dick Lukkien waarbij hij over de schreef zou zijn gegaan. Dat zou hem zijn plek in het elftal hebben gekost. Van Veen ontkrachtte het verhaal later en Lukkien deed dat nog eens dunnetjes over tijdens zijn voorbeschouwing op het thuisduel tegen FC Eindhoven.

,,Ik heb het met verbazing tot me genomen’’, zegt Lukkien. ,,Volgens mij behandelen we elkaar met respect. Er heeft absoluut nooit een woordenwisseling plaatsgevonden. Ik denk dat het totaal uit zijn verband is gerukt, al weet je dat nooit zeker.’’

De trainer wil nog wel eens uitleggen waarom Van Veen, toch de meest spectaculaire aankoop van afgelopen zomer naast Leandro Bacuna, is afgegleden tot bankzitter bij FC Groningen. Bij het publiek, maar ook bij de spits zelf, overheerst de gedachte dat er verdedigend meer van hem wordt verwacht, maar volgens Lukkien moet Van Veen juist in het aanvalsspel verbetering tonen.

De trainer heeft het dan met name over het druk zetten op de bal en het spelen van pressievoetbal. ,,Bij ons is dat onderdeel van het aanvallen’’, legt Lukkien uit. ,,Het gaat niet alleen om hard rennen, het gaat ook om slim rennen, met de juiste intensiteit en de juiste keuzes. In onze laatste wedstrijd tegen Roda JC zag je dat nadrukkelijk gebeuren.’’

Dat was met het spitsenduo Romano Postema en Thom van Bergen, die vrijdagavond tegen FC Eindhoven vermoedelijk ook weer aan de aftrap staan. Lukkien: ,,We kregen tegen Roda de bal vaak snel terug, waardoor onze middenvelders in positie konden blijven en we snel vooruit konden spelen. Kevin zal beter samen moeten spelen met de rest van de ploeg. Dat is hij niet gewend vanuit het verleden en daar zijn we met hem mee aan de slag. Het gaat alleen met vallen en opstaan.’’

Lukkien heeft een volledig fitte selectie van 29 spelers tot zijn beschikking. Het zou kunnen leiden tot keuzestress. Zo is onder meer Leandro Bacuna weer beschikbaar. Desondanks ligt het voor de hand dat de Veendammer oefenmeester vasthoudt aan dezelfde opstelling als de voorgaande wedstrijden, omdat er een duidelijk waarneembare stijgende lijn in het spel van FC Groningen zat. Dat dat geen garantie is weet de trainer ook.

,,Dat heb ik ook de spelers voorgehouden. We hebben dit seizoen vaker momenten gehad dat het voetbal er beter uitzag, al was dat nog niet van het niveau van de afgelopen twee wedstrijden. Nu is het zaak om het structureel te laten worden, dat er een ondergrens komt, zodat we altijd een bepaald niveau halen. En uiteraard moet het dan ook leiden tot overwinningen, want daar ontbrak het ook nog aan.’’

En Van Veen? De spits zal na de wedstrijd waarschijnlijk meteen huiswaarts keren om zijn vrouw bij te staan tijdens de bevalling. Hij krijgt er van Lukkien alle tijd en ruimte voor. ,,Er zijn belangrijkere dingen in het leven dan voetbal.’’