Niels Visker slaat een backhandvolley in zijn halve finale in Haren tegen Alec Beckley vorig jaar. Foto: Claus Dijk
De voorjaarscompetitie staat op het punt van beginnen. Dit weekend worden de eerste wedstrijden gespeeld. De drie grootste tennisclubs uit het Noorden zijn ambitieus dit seizoen.
De mannen van Suthwalda uit het Drentse Zuidwolde verdedigen de landstitel in de eredivisie. De club heeft de afgelopen vier jaar drie keer de landstitel veroverd en is opnieuw de te kloppen ploeg.
Play-offs in eigen huis
Volgens Patrick Dekker, pr-man van Suthwalda, zijn er dit seizoen twee doelstellingen: ,,Onze eerste doelstelling is om de play-offs te halen. Omdat we landskampioen zijn, worden die bij ons op de club georganiseerd. Het zou eeuwig zonde zijn als je daar zelf niet bij bent.’’
De tweede doelstelling hangt af van de tegenstanders: ,,Andere clubs hebben best wel wat goede spelers, ook jongens uit het buitenland die in de top drie- of vierhonderd van de wereld staan. Als zij er ook bij zijn met de play-offs, maakt dat een groot verschil. Dus als alles een beetje meezit tijdens die play-offs moet je weer landskampioen worden, dit keer in eigen huis.’’
Goede ontwikkeling
Volgens Dekker zijn de spelers om in de gaten te houden Niels Visker en Stijn Slump. ,,Het zijn allebei jongens uit het Noorden, iets wat wij als club ook belangrijk vinden. Zij zijn vorig jaar beide geklommen naar de top vijfhonderd van de wereld.’’
Visker kijkt uit naar de start van het voorjaarsseizoen: ,,Ik vind het superleuk om weer competitie te spelen; buiten tennissen vind ik lekkerder dan in een hal.’’ Hij ziet bovendien een positieve ontwikkeling in de eredivisie: ,,Het niveau wordt ieder jaar beter. Het wordt ook steeds serieuzer en het begint meer te lijken op de gemengde eredivisie, wat alleen maar goed is voor de sport.’’
Hoge ambitie
De vrouwen van Bargeres uit Emmen komen uit in de eredivisie. Jan de Jong is sinds 1 april daar de nieuwe trainer en is gelijk ambitieus: ,,Vorig seizoen zijn ze derde geworden en dit seizoen is ons doel om landskampioen te worden.’’ De kracht van het team zit hem volgens De Jong met name in de breedte. ,,We hebben in de breedte een sterk team en hebben vijf goede dames tot onze beschikking.’’
De Jong is erg positief over zijn nieuwe team: ,,Met Annelou Nab, Daniëlle Koetje en Celine Koets hebben we echt een paar heel sterke speelsters en daar verwacht ik ook veel van. Met aanvulling van de anderen denk ik dat we zeker kans maken.’’
De eerste wedstrijd zal volgens de trainer direct een heel belangrijke worden: ,,Ik denk dat we tegen Venlo gelijk al een hele sterke tegenstander treffen. Dat zal dan ook een mooie krachtmeting worden. Het is belangrijk dat we er de eerste competitiedag gelijk goed staan, als we beginnen met puntverlies zou dat erg jammer zijn.
Thuisvoordeel
In Groningen speelt het gemengde studententeam van TAM in de hoofdklasse. ,,Vorig seizoen zijn we op de vijfde plaats geëindigd en dit seizoen is ons eerste doel om ons te handhaven in de hoofdklasse’’, vertelt Amber Maalderink, speelster van TAM.
Welke spelers er volgens haar bovenuit springen, is volgens haar lastig te zeggen: ,,We hebben best een sterk team in de breedte, we ontlopen elkaar niet veel in niveau. Vorig jaar pakten we allemaal ongeveer evenveel punten. Het is ook onze kracht dat we als team voor de punten zorgen.’’
,,In thuiswedstrijden zijn we altijd sterk, daar hebben we ook een voordeel in en het team presteert altijd goed op onze eigen baan.’’
De tennissers van TAM starten echter wel met een uitwedstrijd, tegen Shot uit Zeist.
