Play-off-finale lonkt voor FC Emmen na remise in Breda

Dat in de play-offs de gekste dingen kunnen gebeuren, bewijzen NAC en FC Emmen dit seizoen. Zo schakelden de Bredanaars in hun eerste ronde van de nacompetitie Roda JC uit. De Limburgers streden tot de slotdag mee om de titel, maar grepen uiteindelijk net naast directe promotie. In hun tweeluik tegen NAC ging het vervolgens gruwelijk mis. De ploeg van trainer Bas Sibum verloor in Breda met 3-1 en kreeg in Kerkrade een ongenadig pak slaag: 0-5.

Ook FC Emmen zorgde voor een daverende verrassing in de eerste ronde. Hun opponent, FC Dordrecht, was één van de ploegen die het seizoen kleur had gegeven en gold als misschien wel de best voetballende ploeg van de Keuken Kampioen Divisie. De Schapenkoppen deden de Drenten dan ook pijn op De Oude Meerdijk, maar vergaten daar de trekker over te halen. Met 2-2 bleef FC Emmen in leven. Hoewel men in Dordt zich al halvefinalist waanden, greep FC Emmen op De Krommedijk hun kans. Kort voor tijd schoot Vicente Besuijen de Drenten een ronde verder.

De knappe prestaties van FC Emmen kunnen niet los gezien worden van de aanstelling van Alfons Arts als hoofdtrainer van de Drenten. Sinds hij het stokje overnam van Fred Grim heeft FC Emmen iets onoverwinnelijks over zich heen gekregen. Het voetbal is niet altijd goed, maar de Drenten strijden tot de laatste seconde.

Met Vicente Besuijen en doelman Eric Oelschlägel heeft FC Emmen bovendien twee spelers die tijdens de play-offs boven zichzelf uitstijgen. Voor de keeper gold dat dinsdagavond tegen NAC opnieuw. Voor rust hield hij Sigurd Haugen met zijn voeten van scoren af en duwde hij een prachtige vrije trap van Dominik Janosek op de paal.

Vijf minuten voor rust werd de Duitse sluitpost toch geklopt. FC Emmen-verdediger Dennis Vos liet zich in de lucht aftroeven door Haugen, die de bal buiten het bereik van Oelschlägel in het doel kopte. De Drenten creëerden op hun beurt in de eerste helft geen kansen, behoudens schotjes van Desley Ubbink en Besuijen.

In de tweede helft was FC Emmen wat dreigender voor het Brabantse doel. Een tegendraadse kopbal van Mike te Wierik zeilde net voorbij de tweede paal en een gedrukt schot van aanvoerder Maikel Kieftenbeld zoefde eveneens net naast het doel. Een kwartier voor tijd kreeg FC Emmen de grootste kans op de gelijkmaker. Julius Dirksen stuurde met een prachtpass invaller Joey Konings weg die Maarten Pouwels bediende, maar de spits, koud in het veld, faalde jammerlijk.

De teleurstelling over de gemiste kans verdween snel, want twee minuten later schoot Besuijen de bal in het strafschopgebied tegen de uitgestoken arm van Cuco Martina. Scheidsrechter Marc Nagtegaal wilde aanvankelijk niet van een strafschop weten, maar legde de bal na tussenkomst van de VAR (tijdens de play-offs aanwezig) toch op de stip. Ondanks een hels fluitconcert bleef Besuijen koel en schoot hij de bal keurig in de bovenhoek. Het betekende alweer het zesde doelpunt in zeven duels voor de huurling van Aberdeen.

NAC was even van de leg en een paar minuten na de gelijkmaker kopte Konings FC Emmen bijna op voorsprong, maar NAC-doelman Pepijn van de Merbel grabbelde de bal nog net voor de doellijn weg. Het bleek de laatste kans van de wedstrijd.

Zaterdag volgt de return op De Oude Meerdijk. Dan wordt beslist wie er naar de finale gaat. Voor FC Emmen is het zaak de komende dagen niet in de FC Dordrecht-val te trappen; denken dat je met een gelijkspel in de uitwedstrijd al in de volgende ronde staat.