Patiënt FC Groningen lijkt aan de beterende hand in Kerkrade, maar moet toch genoegen nemen met een punt

De discussie in de aanloop naar de affiche Roda JC-FC Groningen ging vooral over een speler die niet aan de aftrap stond in Kerkrade. Spits Kevin van Veen, de man die voorafgaand het seizoen aankondigde minimaal dertig goals te zullen maken voor FC Groningen, viel voor de vijfde keer op rij buiten de basis van Dick Lukkien.

De trainer gaf zaterdag in Dagblad van het Noorden te kennen wat de clubtopscorer moet doen om weer tot het keurkorps van de Veendammer oefenmeester te gaan behoren. Het komt vooral neer op harder werken, maar daar is lang niet iedereen het over eens, zo blijkt uit reacties op social media.

Velen vinden dat Van Veen, die tegen Roda JC geen enkele speelminuut kreeg, zijn krachten juist moet sparen om goals te maken in plaats van continu druk te moeten zetten en de tegenstander af te jagen. Andere spelers zouden volgens de kenners langs de zijlijn vuile meters moeten maken voor hem en moeten zorgen voor voldoende aanvoer voor de spits.

‘Arjen Robben hoefde in zijn laatste seizoen bij FC Groningen ook niet mee te verdedigen van trainer Danny Buijs’, merkt iemand op. Zelfs wijlen Johan Cruijff wordt er hier en daar bijgehaald. De oude meester zou ook geen voorstander zijn geweest van spitsen die hun krachten moeten verspillen aan andere zaken dan doelpunten maken.

Feit is daarentegen wel dat sinds het vervangen van Van Veen door jonge, gretige voorwaartsen als Thom van Bergen FC Groningen meer afdwingt dan voorheen. Dat was ook tegen Roda JC het geval. Lukkien begon in Zuid-Limburg met dezelfde elf als het team dat vorige week met veel energie FC Dordrecht het vuur na aan de schenen legde, al bleef de teller ook toen stokken op 2-2.

Met de onvermoeibare Jorg Schreuders als aanjager van de ploeg had Roda JC in de eerste helft niets te vertellen tegen de Groningers. De noorderlingen waren dominant in Kerkrade en drongen met ongekende werklust en af en toe uitgekiend aanvalswerk de Limburgers ver terug op eigen helft. Het leverde de ploeg van Lukkien geen doelpunten op, maar waar de thuisclub lange tijd nauwelijks in de buurt kwam van het doel van Hidde Jurjus, raakte FC Groningen liefst drie keer het aluminium in de eerste helft.

De eerste keer was na een klein half uurtje, toen Schreuders bij de achterlijn van de Limburgers het overzicht behield, teruglegde op Joey Pelupessy, die hard uithaalden. De ervaren middenvelder had pech en schoot op de lat. Een paar minuten later was het Schreuders zelf die de bal onbekommerd op de pantoffel nam, maar zijn inzet via de keeper en onderkant lat terug het veld in zag stuiteren. Langs de kant greep Lukkien naar zijn hoofd. Weer een paar minuten later was de verbijstering compleet toen FC Groningen voor de derde keer het aluminium raakte. Opnieuw was het Schreuders die aanlegde. Deze keer trof de jongeling de paal.

Waar FC Groningen heer en meester was en al lang en breed een voorsprong had verdiend, daar bleef het achterin uitkijken voor lullige tegendoelpunten. De noorderlingen kregen deze competitie al acht keer een treffer om de oren door onachtzaamheid bij een dood spelmoment, maar deze keer hielden de Groningers de concentratie tot het eind toe vast.

Roda JC kwam er in de tweede helft wel iets vaker uit, maar tot onoverkomelijke problemen leidde dat niet. Als het al tot een schot op doel kwam, stond Jurjus paraat. Zo keepte de doelman attent toen invaller Jurjen Daneels ineens vrij voor zijn neus opdook.

Aan de andere kant van het veld bleven Romano Postema en Thom van Bergen ook oorlog maken in het strafschopgebied van de thuisclub, al kwam FC Groningen niet meer zo dichtbij als in de eerste helft. Naarmate de tijd vorderde, raakte de tank aan beide kanten zichtbaar leger. Het was de vraag welke ploeg de langste adem had. Dat leek FC Groningen te zijn, dat streed tot het bittere eind, maar beide clubs waren uiteindelijk niet meer bij machte om tot grote kansen te komen.

Toch kon FC Groningen met een tevreden gevoel in de bus stappen voor de lange thuisreis. Een overwinning liet in het verre Limburg nog even op zich wachten, maar het duel tegen de voormalige koploper van de eerste divisie toonde wel aan dat er dit seizoen toch nog wat meer in het vat moet zitten dan de huidige veertiende plaats. De patiënt lijkt aan de beterende hand.