Oranje onder 19 en Thijmen Blokzijl probleemloos in eerste kwalificatieduel. Litouwen met ruime cijfers verslagen

Met Thijmen Blokzijl als linker centrale verdediger zette Nederland Onder-19 zich in het roemrijke stadion aan de Langeleegte in Veendam schrap voor de eerste van drie kwalificatiewedstrijden voor de eindronde van het EK van 15 tot en met 28 juli in Noord-Ierland.

Mischa Visser hield de Peizenaar Tygo Land, al geruime tijd uitkomend voor PSV en ook al gedebuteerd in de hoofdmacht van de aanstaande landskampioen, en Isaac Babadi, eveneens van de topclub uit Eindhoven, aan de kant. Hij dacht vooraf al geen van beide toptalenten tegen Litouwen Onder-19 nodig te zullen hebben en dat was een juiste inschatting.

Visser: ,,We moeten drie wedstrijden spelen in zeven dagen. Dat is best zwaar. Je wilt alle drie die wedstrijden ook winnen en daarbij moet ik dan ook kijken naar de individuele belastbaarheid. Frankrijk heeft een topteam. Daartegen heb ik mijn sterkst mogelijke elftal nodig.’’

Litouwen Onder-19 kwam niveau tekort om Oranje iets in de weg te kunnen leggen. Het was in een weinig opwindende wedstrijd negentig minuten eenrichtingsverkeer. De equipe van Visser leidde halverwege de eerste helft al met 3-0 en voegde daar voor de pauze nog een vierde doelpunt aan toe.

Jason van Duiven opende de score. De aanvaller, door PSV verhuurd aan Almere City FC, strafte klungelig uitverdedigen hard af. Mike Kleijn (Feyenoord) maakte de 2-0 en de 3-0. De Ajacied Julian Rijkhoff tekende voor de 4-0 ruststand. Na de hervatting nam Oranje gas terug. Het kreeg nog wel wat kansen de score verder uit te bouwen, maar deed dat niet.

,,Onze eerste helft was hartstikke goed’’, oordeelde Visser. ,,We gingen toen ook heel effectief om met de kansen. In de tweede helft gingen we slordiger spelen. Van de entourage ben ik blij geworden. Het is toch ook een beetje cult om aan de Langeleegte te spelen.’’

Na een uur haalde Visser drie van zijn betere spelers (Julian Rijkhoff, Silvano Vos en Jaden Slory) naar de kant. Net als Land en Babadi kregen ook zij toen rust. Onnodig veel energie verspillen was met het vermoedelijk allesbeslissende duel tegen Frankrijk (alleen de groepswinnaar plaatst zich voor Noord-Ierland) onverstandig, wist Visser. Oranje sluit volgende week dinsdag, wederom in Veendam, af tegen België, dat gisteravond met 2-0 verloor van Frankrijk.

Blokzijl maakte de negentig minuten wel vol. De speler van FC Groningen speelde, net als zijn medeverdedigers een probleemloze wedstrijd. Hij had in de eerste helft wel twee slordige momenten die balverlies tot gevolg hadden. ,,Dat mag me tegen Frankrijk niet overkomen. We zijn klaar voor die wedstrijd. Absoluut. Dat wordt een mooie pot.’’