Met de deadline van de transfermarkt in zicht presenteerde FC Groningen dinsdagavond toch nog een verrassing. Goalgetter Elvis Manu komt naar het Noorden.
De wijzers van de klok kropen al richting middernacht toen Mark-Jan Fledderus na een bedrijvige dag eindelijk zijn laptop dichtklapte. De geplaagde technisch directeur van FC Groningen toverde met de komst van de 29-jarige Manu bij het sluiten van de markt nog een konijn uit de hoge hoed.
,,We zochten naar wat snelheid, wat power en wat onvoorspelbaarheid voorin’’, vertelt Fledderus over de laatste nieuwkomer. ,,We missen daar wat stootkracht en we denken dat Manu dat kan brengen met zijn sterke fysiek, zijn snelheid en zijn onberekenbaarheid.’’
‘Hij speelde alles’
De uit Dordrecht afkomstige spits wordt voor vijf maanden gehuurd van het Bulgaarse Botev Plovdiv, waar de door Feyenoord opgeleide aanvaller in de eerste seizoenshelft goed was voor zeven goals en vier assists. ,,Hij speelde er alles’’, weet Fledderus. Dat de Bulgaren hem toch tijdelijk laten gaan heeft met financiën te maken.
Manu ontpopte zich de afgelopen jaren als een echte globetrotter. Hij speelde na Feyenoord, Cambuur en Excelsior voor Brighton & Hove Albion FC en Huddersfield Town FC in Engeland. Na een terugkeer in Nederland bij Go Ahead Eagles volgden avonturen in Turkije, China, Polen en Bulgarije.
Zes nieuwkomers
Met Manu komt het aantal nieuwkomers in de selectie van FC Groningen op zes. Eerder verwelkomde de club centrale verdediger Mads Bech Sørensen (24), de 20-jarige Zweedse middenvelder Aimar Sher, de 22-jarige Noorse aanvallende middenvelder Johan Hove, de van Malmö FF afkomstige Tsjechische verdediger Matej Chalus (24) en dinsdagochtend kwam ook de deal met de al eerder aangekondigde rechtsbuiten Oliver Antman rond. De 21-jarige Fin wordt gehuurd met een optie tot koop van het Deense FC Nordsjaelland.
Er stond ook een vertrek van een aantal spelers tegenover. Reservedoelman Jan Hoekstra speelt de rest van het seizoen op huurbasis bij PEC Zwolle, de Duitse centrale verdediger Marin Sverko wordt verhuurd aan Serie B-club Venezia FC en het contract van Mike te Wierik werd ontbonden.
Dat laatste deed nogal wat stof opwaaien op social media. Te Wierik was jarenlang een gewaardeerde kracht bij FC Groningen. De centrale verdediger speelde in twee periodes in Euroborg in totaal 156 wedstrijden en was het type waar je qua inzet altijd op kon rekenen. Hij had het FC Groningen-DNA in zich waar supporters vaak zo naar verlangen.
Onder de nieuwe trainer Dennis van der Ree raakte Te Wierik de afgelopen weken zijn basisplaats kwijt. Afgelopen weekend kreeg nieuwkomer Matej Chalus zelfs de voorkeur, terwijl de Tsjech niet 100 procent fit was, nog maar twee dagen in Groningen was en slechts één training meemaakte.
Netjes opgesteld
Voor Te Wierik was het een signaal dat hij hier niets meer te zoeken had. Dinsdag gingen de verdediger en de club met onmiddellijke ingang uit elkaar. Een vertrek door de achterdeur. ,,Ik vind het jammer dat een mooie periode bij de club zo moet eindigen, maar we hebben in goed onderling overleg besloten om het contract te ontbinden’’, zo laat Te Wierik weten. ,,Het doet wel zeer, het is heel dubbel allemaal.’’ Fledderus vindt dat FC Groningen zich netjes heeft opgesteld. ,,We hadden ook nog een transfersom kunnen vragen, maar dat vonden we in deze situatie niet passend.’’
Voor de technisch directeur breekt opnieuw een spannende tijd aan. Een evaluatie moet uitwijzen of zijn positie houdbaar is na de moeizaam verlopen transferperiode en de zorgwekkende sportieve staat waarin FC Groningen verkeert. ,,Met deze versterkingen hopen we de energie te hebben veranderd in het team en voldoende kwaliteit te hebben om alsnog een goede tweede seizoenshelft te spelen en handhaving te bewerkstelligen. Verder wachten we het rustig af.’’
