Missie geslaagd! Eredivisie, FC Emmen komt eraan

Wie had dat afgelopen zomer gedacht? Amper een jaar na die catastrofale play-offwedstrijd tegen NAC Breda, waarin FC Emmen op De Oude Meerdijk na strafschoppen werd veroordeeld tot een avontuur in de eerste divisie kon de Drentse ploeg gisteren terugkeren in de eredivisie. Om alles in eigen hand te houden, en niet afhankelijk te zijn van FC Eindhoven, moest daarvoor onder de rook van Rotterdam worden gewonnen van FC Dordrecht.

Aan alles was vrijdag te merken dat er iets groots op het spel stond, niet in de laatste plaats aan de massale opkomst van supporters uit Emmen in het kleine stadion aan de Krommedijk. Buiten de georganiseerde busreizen van de supportersclub om regelden groepjes fans ook eigen bussen en vertrokken honderden supporters met eigen vervoer naar Dordrecht. Een van de belangrijkste wedstrijden in de clubgeschiedenis wilden ze natuurlijk niet missen.

Dat het overgrote deel van het publiek uit Emmen-supporters bestond, zorgde voor een ietwat surrealistisch maar uiterst sfeervol geheel. Gedragen door het continue gezang en gejoel vanaf de tribunes ging de ploeg op het veld voortvarend van start. FC Emmen reeg in de eerste helft de nodige kansen aaneen. Het was dat onder anderen Ole Romeny, Rui Mendes en Reda Kharcouch vergaten te scoren, anders was de buit al praktisch binnen geweest.

Het moge duidelijk zijn: FC Emmen zette de lijnen uit, had het betere van het spel. De ploeg van trainer Dick Lukkien was zichtbaar tot op het bot gemotiveerd. Wat wil je ook? Het vooruitzicht van een plek in de eredivisie is voor elke eerste divisionist de heilige graal. En toch was het tegelijkertijd ook oppassen geblazen. Eén tegentreffer en het zou zomaar een lastige avond kunnen worden, tegen een tegenstander die zich vervolgens volledig op eigen helft terugtrekt.

Zover kwam het niet. In de blessuretijd van de eerste helft veroverde Oussama El Azzouzi de bal op eigen helft en gaf over zo’n vijftig meter een dieptepass op Mendes. De topscorer van FC Emmen was het centrale verdedigingsduo van Dordrecht te slim af en lobde de bal eenvoudig over doelman Liam Bossin heen. Het was alweer de achtste wedstrijd op rij dat Mendes scoorde. Het duurde niet lang of het ‘Wij staan bovenaan’ werd weer door het stadion gescandeerd.

Hoewel FC Emmen ook de tweede helft de bovenliggende partij was, kakte het spel in. Het ontbrak de Emmenaren, niet voor het eerst dit seizoen, in aanvallend opzicht aan creativiteit en scherpte. De ploeg maakte het zichzelf ook niet bepaald makkelijk. Veendorp pakte een kwartier voor tijd zijn tweede gele kaart en moest het veld verlaten. Dat leek FC Dordrecht hernieuwde energie te geven. Tevergeefs, FC Emmen trok de zege met hangen en wurgen over de streep.

Amper een jaar nadat FC Emmen degradeerde, heeft het een plekje op het hoogste niveau veiliggesteld. Veertig keer eerder gebeurde het sinds de oprichting van de eredivisie in 1956 dat een club na één seizoen alweer terugkeerde. Uniek is het dus allerminst, maar dat wil niet zeggen dat FC Emmen niet bezig is aan een uniek seizoen. Door de zege op FC Dordrecht gaat het seizoen 2021/2022 officieel de boeken in als het beste seizoen ooit van de club in het betaalde voetbal.

Als het aan FC Emmen ligt, dan blijft het daar niet bij. Met nog drie wedstrijden te gaan is de honger naar meer in Drenthe nog altijd niet gestild. Lukkien zei het afgelopen week al: „Ik vind dat wij voor het kampioenschap moeten spelen.” Met een voorsprong van negen punten op nummer twee FC Volendam, dat weliswaar een wedstrijd minder heeft gespeeld, is dat een meer dan realistisch streven. Dan zou de wederopstanding van FC Emmen volledig zijn.