Luis Suárez geeft FC Groningen een steuntje in de rug: 'Beste beslissing die ik ooit heb genomen'

Luis Suárez speelde in het seizoen 2006/ 2007 in het witgroen van FC Groningen. In de jaren die volgden verwierf hij internationale faam bij achtereenvolgens Ajax, Liverpool, Barcelona en Atletico Madrid. Vorig jaar keerde hij terug bij Nacional, de Uruguayaanse club waar hij zijn voetballoopbaan begon. Inmiddels speelt hij bij het Braziliaanse Grêmio.

In de videoboodschap bij ESPN richtte Suárez zich onder meer tot voormalig FC Groningen-directeur Hans Nijland, te gast in het programma. ,,Het was ongelofelijk”, zei Suárez, terugblikkend op zijn tijd bij FC Groningen. ,,Iets geweldigs. Ik vertrok op 19-jarige leeftijd uit mijn geboorteland naar de stad Groningen en de club FC Groningen, die mij heeft geholpen mezelf te ontwikkelen. Met een voorzitter die mij enorm heeft geholpen gedurende mijn tijd in Groningen. Aan alles voelde ik dat, zowel in als buiten het veld, dat het een persoon was die voor mij heel behulpzaam was. En daar zal ik hem altijd dankbaar voor blijven.”

,,Verder zou ik het alle jonge voetballers aanraden om, als ze de mogelijkheid krijgen, in de Nederlandse competitie te gaan spelen. Ik zou het ze aanraden, want voor mij was het de beste beslissing die ik heb genomen. Beginnen met voetballen in Europa, in Groningen, is het beste dat mij is overkomen. Daarom zal ik Groningen altijd dankbaar zijn. Evenals de voorzitter, de trainer Ron Jans en alle fans. De groeten van mij en ik wens jullie het beste in de toekomst.”

Hoewel Suárez’ woorden Nijland zichtbaar raakten, had hij – zoals te doen gebruikelijk – zijn antwoord klaar. ,,Marieke zegt altijd: Hans heeft geen vijf kinderen, maar zes. Nummer zes is Suárez.”