Kevin van Veen gooit in Oss alle schroom van zich af en helpt FC Groningen aan de winst

Was hij er wel of was hij er niet? Dat was voorafgaand aan het uitduel tegen TOP Oss de grote vraag bij FC Groningen. Het ging natuurlijk over Johan Hove, de middenvelder die de hele zomer al dreigde te vertrekken tegen een gelimiteerde transfersom van anderhalf miljoen euro als gevolg van de degradatieclausule die hij in zijn contract had staan.

Geen moment hield directeur Wouter Gudde er rekening mee dat de 22-jarige Noor te behouden zou zijn voor FC Groningen. Verschillende clubs uit de Engelse Championship meldden zich de afgelopen tijd, maar uiteindelijk stond hij vrijdagavond gewoon op het veld in Oss. De kans dat de behendige controleur alsnog vertrekt is nihil, aangezien de transfermarkt van zijn droomlanden Engeland en Duitsland inmiddels gesloten zijn.

Met Hove in de basis begon FC Groningen aan de klus in het regenachtige Brabant, waar de noorderlingen in de hele clubgeschiedenis tot dusver maar drie keer op bezoek waren geweest. De enige die er ooit namens FC Groningen tot scoren kwam, was Hans Visser in 1999 met een fraaie kopbal. Dat historische feitje kon na een helft uit de boeken worden geschrapt.

FC Groningen was de bovenliggende partij in Oss. De thuisclub trok zich met een vijfmans defensie terug op eigen helft. Dat de Brabanders er vanaf daar wel degelijk gevaarlijk uit konden komen, bewezen ze na vijf minuten toen de Groningse doelman Michael Verrips te weifelend ingreep en de Ossenaren de eerste serieuze mogelijkheid van de wedstrijd kregen om de openingstreffer te maken.

FC Groningen was vooral gevaarlijk over de rechterkant, waar Dick Lukkien de voorkeur gaf aan het koppeltje Marco Rente en Luciano Valente. Het duo was de trainer zondag ook al goed bevallen in de tweede helft tegen Willem II, toen de Groningers continu op de helft van de tegenstander speelden en flink wat kansen afdwongen.

Hoewel het het tweetal nog wel regelmatig ontbrak aan de broodnodige fijnafstemming, was het in Oss toch Valente die als eerste gevaarlijk werd namens de noorderlingen. Na een kwartier bracht de Groninger met Italiaanse roots zichzelf met twee fraaie kapbewegingen in schietpositie, maar zijn inzet gleed over het gladde kunstgras net naast het doel.

Korte tijd later moest Romano Postema geblesseerd het veld verlaten. Zijn vervanger Fofin Turay maakte al snel indruk met een uitstekende actie op de Groningse linkerflank. Hij ontfutselde zijn tegenstander de bal, snelde naar het doel van TOP Oss, waar Kevin van Veen als bliksemafleider fungeerde en Valente in alle vrijheid heimelijk het vijandelijke strafschopgebied binnen kon komen. Turay behield perfect het overzicht, legde keurig af op zijn ploegmaat, maar Valentes uithaal belandde op de paal.

Toch kwam het allemaal goed voor Lukkien en zijn mannen. Nadat de wedstrijd even stil was gelegd vanwege onrust op de tribune gooide Kevin van Veen eindelijk alle schroom van zich af. De spits, die bij zijn aantreden meer dan dertig goals beloofde aan de achterban van FC Groningen, trof diep in in de blessuretijd van de eerste helft de roos. Een vrije trap van Leandro Bacuna was een prooi voor de aanvaller, die de laatste wedstrijden hoe langer hoe onzekerder werd. Hij knikte de bal keurig binnen.

Dat de spits daarmee bevrijd was van een juk bewees hij in de tweede helft, toen Van Veen ook tekende voor de 2-0. Hij was daarbij veel dank verschuldigd aan invaller Noam Emeran. De laatste aanwinst, die vorige week over kwam van Manchester United, stond koud in het veld of hij leverde een formidabele voorzet af op Van Veen. De aanvaller stond bij de tweede paal op zijn post en werkte de bal feilloos binnen. Daarmee was de winst binnen voor FC Groningen.