Thom van Bergen (links) en Wouter Prins vieren de 4-1 tegen Jong AZ met een 'bellyhug', terwijl Romano Postema, de maker van twee andere FC-goals, komt aanlopen. Helemaal rechts Joey Pelupessy. Foto: Cor Lasker
Hij scoorde niet, maar na afloop was hij een van de meest besproken FC Groningen-spelers: linksback Wouter Prins, die een prima wedstrijd bekroonde met de assist voor de belangrijke 1-1 en bijna met een magnifiek doelpunt.
Mede dankzij de Afrika Cup scoorde Prins bijna zijn eerste doelpunt voor de hoofdmacht van FC Groningen. Laros Duarte is natuurlijk doorgaans de man die zich ontfermt over vrije trappen op een kansrijke plek op het veld, maar de middenvelder van de FC heeft momenteel even wat anders: het toernooi om de Afrika Cup, waaraan hij met zijn broer Deroy meedoet voor Kaapverdië.
En dus mocht de kleine Prins schieten, toen scheidsrechter Blank kort na de openingstreffer van Jong AZ, na bijna 20 minuten een directe vrije trap gaf aan FC Groningen, op zo’n 20 meter van de goal, aan de zijkant van het veld. ,,Eigenlijk sinds ik in de basis sta’’, vertelde de Winschoter, die begin februari 20 wordt, na afloop, ,,neem ik die ballen regelmatig. Iedereen weet eigenlijk wel, en ikzelf ook, dat ik wel een goede trap heb.’’
Wat heet. Met veel gevoel krulde Prins de bal, onbereikbaar voor Jong AZ-keeper Kiyani Zeggen, tegen de verre paal. ,,Ja, jammer’’, vond Prins zelf. ,,Ik zag de keeper voor zijn goal staan en dacht: nu. Dat was wel een mooie eerste goal geweest. Het gaat wel de goede kant op.’’
Wouter Prins (rechts) in duel met Mexx Meerdink van Jong AZ. Foto: Cor Lasker
Assist op Hove voor de 1-1
Nog geen drie minuten later had Prins alsnog een belangrijk aandeel in de gelijkmaker en daarmee in de uiteindelijke zege op de Alkmaarse talenten. Thijmen Blokzijl verstuurde een lange bal op Prins, die niet aarzelde en een actie maakte, de achterlijn haalde en daar de bal voorgaf, waarna Johan Hove kon binnen prikken: 1-1. Het was zijn eerste assist in het betaalde voetbal.
,,Als je de achterlijn haalt, dan weet je dat er bij de tweede paal vaak ruimte ligt’’, zei Prins. ,,Dus ik chipte hem, een beetje op goed geluk, en daar stond Johan die hem binnen kon schieten.’’
Tevreden Lukkien
Het was de bekroning van een prima wedstrijd, zag ook zijn trainer Dick Lukkien. ,,Wouter kende een iets mindere fase in de afgelopen weken. Het ging ook zo ontzettend snel met hem. Maar hij heeft weer een flinke stap gezet, dat zie je aan zo’n wedstrijd. Hij heeft een geweldige trap en speelde verder ook heel goed.’’
Lukkien stond er tevreden bij en dat was niet zo gek natuurlijk: het was al de dertiende maal op rij dat FC Groningen niet verloor in een officiële wedstrijd. De loftuitingen van de trainer gingen niet alleen naar zijn jonge linksback, maar ook naar zijn niet veel oudere spitsenkoppel Thom van Bergen en Romano Postema, goed voor drie van de vier goals die FC Groningen tegen Jong AZ maakte. ,,Romano en Thom hebben weer met veel energie en ook goed voetballend gespeeld, goede goals gemaakt. Je ziet dat ze elkaar steeds beter aanvullen.’’
De roze wondersloffen van Romano Postema
Romano Postema keek na de wedstrijd, in de catacomben van Euroborg, nog maar eens teder naar zijn knalroze voetbalschoenen. ,,Die gaan voorlopig niet meer uit’’, sprak de goalgetter, die nu samen met Kevin van Veen topscorer is van FC Groningen, lachend. ,,Ik draag ze nu drie wedstrijden en heb daarin vier keer gescoord. Deze hou ik even.’’
Zijn kompaan in de Groninger aanval, Thom van Bergen, was ook al content. ,,Ik denk dat we vorig seizoen nog achteruit waren gaan voetballen, als we zo snel op achterstand waren gekomen’’, zei de spits die zelf de 4-1 maakte. ,,Dan was er angst in de ploeg geslopen. Dat gebeurt niet meer en daaraan zie je dat we gegroeid zijn. We dachten: gewoon ons spel blijven spelen. Gelukkig kwam de beloning snel.’’
