Sam Lammers wordt bedolven door ploeggenoten na zijn doelpunt. Foto: DARREN STAPLES
Vooraf had Manchester United-manager Erik ten Hag aangegeven het vervelend te vinden dat hij zijn geliefde FC Twente pijn zou moeten doen bij de aftrap van de groepsfase Europa League. Maar het bezoek van de tukkers aan Old Trafford pakte heel anders uit dan Ten Hag had kunnen denken. FC Twente verkocht zijn huid uiterst duur en nam sensationeel een uiterst knap punt mee naar Enschede (1-1).
Op papier was het verschil tussen beide teams gigantisch. United bracht een geschatte transferwaarde van zo’n 420 miljoen euro in het veld, tegenover FC Twente zo’n 37 miljoen. Maar het sterren-ensemble van United met al die grote namen had de handen meer dan vol aan de huidige nummer vier van de Eredivisie, die fris voetballend een waardige ambassadeur van het Nederlandse voetbal was en een nuttig punt pakte, ook met het oog op de UEFA-coëfficiëntenranking.
Old Trafford kleurde voor deze gelegenheid nog wat roder dan normaal al het geval is met een grote afvaardiging van zo’n 4000 FC Twente-supporters. Die hadden zich gedurende de dag verzameld in het Middeleeuwse centrum van Manchester nabij de kathedraal en trokken drie uur voor de wedstrijd in een grote mars door de regen richting Old Trafford.
McClaren, Ferguson en Brama
Voor de wedstrijd werd Steve McClaren, de voormalige assistent van Erik ten Hag door Manchester United in het zonnetje gezet. De oud-trainer van FC Twente, die de club uit Enschede in 2010 naar het kampioenschap leidde, kreeg een schaal uit handen van United-legende Sir Alex Ferguson en zijn voormalige FC Twente-pupil Wout Brama. McClaren werd het hardst toegejuicht vanuit het Twente-vak, want de Engelsman heeft door het droomseizoen 2009-2010 een eeuwige heldenstatus verworven in Enschede.
Hoewel Ten Hag ervoor had gekozen om Matthijs de Ligt op de bank te laten beginnen was het ex-Eredivisie-gehalte toch hoog bij United. Met Andre Onana, Lisandro Martinez, Noussair Mazraoui en Christian Eriksen stonden vier ex-Ajacieden aan de aftrap. Dat gold ook voor Oranje-international Joshua Zirkzee.
Spring voor Twente
Meteen na de aftrap klonk het ‘Spring voor Twente, spring voor Twente’ van de immens meelevende Enschedese achterban. Ook op het veld was Twentse bravoure te zien. Trainer Joseph Oosting had vooraf benadrukt, dat er in zijn ogen mogelijkheden waren voor zijn ploeg, als die met lef zou durven te spelen.
Die lef liet FC Twente te zien door van achteruit te voetballen en combinerend de weg naar het United-doel te zoeken. Oosting had zijn middenveld offensief ingericht met Youri Regeer, de man in vorm Sem Steijn en Michel Vlap. Dat ging ten koste van Carel Eiting, die op de bank begon evenals Daan Rots. De aanvaller was zijn plaats kwijtgeraakt aan Ricky van Wolfswinkel, de spits die slim tussen de linies moest spelen.
De aanpak loonde, want niet alleen wist FC Twente aanvankelijk United goed van het doel af te houden, maar ook was de eerste grote kans voor de Enschedeërs. Na goed voorbereidend werk van rechtsachter Bart van Rooij kreeg Sam Lammers een grote kans, maar de spits schoof de bal net voorlangs.
FC Twente hield in de eerste helft lange tijd prima stand tegenover het Engelse geweld, waarbij met name Rashford en Amad Diallo voor gevaar wisten te zorgen, en wist zich bij tijd en wijle goed onder de druk van United uit te voetballen. Maar rond het half uur werd die druk wel erg groot, wat resulteerde in de openingsgoal van United. De bal viel voor de voeten van Eriksen, die een klein gaatje zag en schitterend raak schoot (1-0).
Oosting had zich vooraf gestoord aan beschouwingen als zou FC Twente op een schoolreisje gaan naar het grote Old Trafford en daar weinig te zoeken hebben. De Drent presenteerde zich in de aanloop naar het treffen zeer zelfbewust en dat gold ook voor de volwassen wijze waarop zijn team speelde in het roemruchte Theatre of Dreams.
Aanvaller Marcus Rashford (rechts) is bijna dubbel zoveel waard als de complete selectie van FC Twente op de transfermarkt (60 miljoen euro). Foto: DARREN STAPLES
Twente komt langszij
Waar PSV en Feyenoord vorige week na een tegengoal ver wegzakten en snel naar een grotere achterstand werden gespeeld, wist FC Twente de tegenslag goed te verwerken en de organisatie te handhaven. Met een achterstand van slechts één hield de ploeg van Oosting lang uitzicht op een resultaat. Er waren na rust een gevaarlijke vrije trap van Steijn en kopbal van Mees Hilgers en in de 68e minuut kwam FC Twente brutaalweg langszij.
Het begon met goed doorjagen van Van Rooij, de rechtsback die afgelopen zomer door FC Twente is overgenomen van NEC, waarna Lammers de bal afsnoepte van Eriksen. De oud-PSV’er kreeg daarmee een vrije doortocht richting het doel van Onana en schoot knap raak (1-1). De 4000 FC Twente-supporters werden gek van vreugde, terwijl het gemopper van de thuissupporters hand over hand toenam.
Ten Hag sprak zijn wissels aan en bracht Alessandro Garnacho, Rasmus Hojlund en Kobbie Mainoo in de ploeg. Zirkzee kreeg nog een grote kans, maar Unnerstall stond paraat en een schot van Bruno Fernandes kuste de lat, maar het sensationele resultaat van FC Twente bleef overeind, wat voor een groot feest zorgde in het vak met Twentse fans.
