FC Emmen maakt favorietenrol niet waar. Drenten ook komend seizoen in Keuken Kampioen Divisie

FC Emmen verkeerde in deplorabele staat toen Alfons Arts in april het stokje overnam van de weggestuurde Fred Grim. Uit geslagen positie bereikte wonderdokter Arts met FC Emmen toch nog de play-offs. Daarin versloeg het in de eerste ronde verrassend het ijzersterke FC Dordrecht. In de halve finale wachtte vervolgens NAC. Het eerste duel in het Rat Verlegh Stadion eindigde dinsdagavond in 1-1. Daarmee bleef FC Emmen ook het zevende duel onder Arts ongeslagen.

De remise in Breda betekende ook dat FC Emmen voor het eerst een favorietenrol kreeg toebedeeld. Tijdens de competitie gaf niemand meer een stuiver voor de kansen van de Drenten om de play-offs te halen en daarna waren de kenners het erover eens dat FC Emmen geen schijn van kans had tegen FC Dordrecht. Arts gebruikte dat als brandstof voor zijn team, dat daardoor iets onoverwinnelijks over zich kreeg.

Maar voor de wedstrijd tegen NAC, zaterdagmiddag op De Oude Meerdijk, was FC Emmen plots de grootste kanshebber op een plekje in de finale van de play-offs. Het veranderde de voorbereiding van FC Emmen. Voor Arts lag er nu de taak het gevoel al met anderhalf been in de finale te staan temperen.

Naast een andere mentale voorbereiding op het treffen met NAC, kreeg Arts ook te maken met een dilemma. Desley Ubbink en Bradly van Hoeven stelden teleur in Breda en hun vervangers Patrick Brouwer en Joey Konings vielen verdienstelijk in. Toch gaf de trainer zaterdagmiddag het vertrouwen opnieuw aan Ubbink en Van Hoeven. Met name de keuze voor Ubbink bleek een flinke misser. De linksbuiten grossierde in foute passes en slechte keuzes. Arts herstelde het door in de rust de twee flankspelers te wisselen voor Maarten Pouwels en Brouwer.

Arts moest ook wel ingrijpen, want bij rust keek FC Emmen tegen een 2-0 achterstand aan. De Brabanders overrompelden de thuisploeg in het eerste kwartier. Een kopbal van Fredrik Jensen kuste nog de paal, maar een paar minuten later was het wel raak: Sigurd Haugen schoot uit de draai raak. Twee minuten later liet Mike te Wierik NAC-verdediger Jan van den Bergh bij een hoekschop bij hem weglopen, waarna de verdediger raak kopte.

Na de mokerslagen kwam FC Emmen iets meer in het spel voor, maar gevaarlijk werd de thuisploeg nauwelijks. Toch was er voor rust nog bepalend moment. Dominik Janosek ging kort voor het einde van de eerste helft hard door op de enkel van Te Wierik, waarna scheidsrechter Rob Dieperink hem de gele kaart toonde. Iedereen was in de stellige overtuiging dat videoarbiter Allard Lindhout de leidsman naar de kant zou halen om de beelden van de aanslag nog eens te bekijken en zijn beslissing te herzien, maar dat bericht bleef tot verbazing van alles en iedereen op De Oude Meerdijk uit.

In een poging nog één keer een wonder te verrichten bracht Arts in de rust twee aanvallende versterkingen. Even leek het erop dat een Drentse storm nog voor een geweldige tweede helft zou zorgen, maar na tien minuten werd de droom van FC Emmen kapotgeschoten met een geweldig afstandsschot van Roy Kuijpers.

Aan de missie van Arts kwam daarmee abrupt een einde. Ook voor tal van spelers eindigde zaterdag hun voetbalavontuur op De Oude Meerdijk. Slechts een handvol spelers die in actie kwam, draagt ook volgend seizoen het rood en wit. De komende weken zal technisch manager Nico Haak een nieuw team moeten smeden en de zoektocht naar een trainer afronden. Maar de club heeft niet meer de middelen die het de voorgaande seizoenen had. Daarmee lijkt er voor FC Emmen een periode aan te breken waarin de eredivisie een poosje uit het zicht blijft.