Ervaren Bo Bendsneyder en ‘gladiator’ Zonta van den Goorbergh blikken vooruit op TT-race: brengen publieksfavorieten Assen in extase?

In de ontvangstruimte van RW Racing uit Dwingeloo op het TT Circuit klinkt deze zaterdagmiddag een luid applaus. Coureurs Zonta van den Goorbergh (16) en de Belg Barry Baltus (18) hebben net de kwalificatie in de Moto2 achter de rug als zij voor een korte Q&A worden aangekondigd als de ‘gladiatoren’ van het team. Er zijn meer uitingen van lof: het zijn helden die zich fantastisch ontwikkelen, zegt teammanager Jarno Janssen bijvoorbeeld in de microfoon. Hij laat dit weekend vooralsnog geen mogelijkheid onbenut in het openbaar uit te spreken hoe trots hij is op de talenten.

Zondag zijn bij RW de Nederlandse ogen vooral gericht op Zonta van den Goorbergh, zoon van de bekende oud-coureur Jurgen. 16 jaar is hij pas, maar in de Moto2 staat hij straks voor het eerst op de baan in Assen voor bomvolle tribunes. Natuurlijk levert dat druk op, bekent hij. De pers en handtekeningenjagers lopen al achter hem aan. Geen kattenpis, als 16-jarige.

Straks gaat hij vanaf de 21ste plek van start in de Moto2, de middenklasse van het wereldkampioenschap. In de kwalificatie raasde hij een kleine seconde langzamer over de baan dan degene die vanaf pole de race mag beginnen. Voor teammanager Janssen het bewijs dat Van den Goorbergh ,,grote stappen’’ maakt. De tiener spreekt ook tevredenheid uit, maar moppert ook nog omdat hij tijdens het neerzetten van een snelle tijd in de drukte werd opgehouden door collega’s.

De hoop is dat straks het eerste WK-puntje wordt gepakt. Wanneer Van den Goorbergh zelf tevreden is? ,,Ik hoop in ieder geval bij de start niet te veel in het gedrang te komen’’, zegt hij. ,,Wellicht kan ik dan een paar plekken winnen en met een groepje meekomen. Als dan ook nog een paar mannen vallen, kan er een leuk resultaat inzitten.’’ Van den Goorbergh zegt zelf niet zozeer bezig te zijn met posities. Hij geeft aan dat bij RW vooral gekeken wordt naar het gat met de snelsten. ,,Dat is key’’, zegt hij.

Voor de 23-jarige Bo Bendsneyder, al vijf jaar actief in het wereldkampioenschap, is een WK-puntje al niet zo spannend meer. Hij wenst vooral de TT eens op een goede manier af te sluiten, na meerdere edities waarin soms de meeste gekke dingen gebeurden met hem. De 23-jarige Rotterdamer mag beginnen vanaf de derde startrij: P8.

In de kwalificatie moest hij 0.183 seconde toegeven op de snelste van het veld. ,,Het doet wel pijn dat je dan op P8 staat, terwijl het verschil zo klein is’’, zegt de publieksfavoriet. ,,Normaal zou je dan als derde, vierde of vijfde mogen starten. Aan de andere kant mag ik niet klagen dat ik er zo kort achter zit.’’

Bendsneyder, die het ‘lekker’ vindt dat met Van den Goorbergh een tweede Nederlander in de Moto2 rijdt waardoor voor hem de media-aandacht minder wordt, heeft al de nodige ervaring en weet uit eerdere TT’s waar de valkuilen liggen. ,,In de eerste bocht moet je in ieder geval niet aan de buitenkant zitten, want dan kom je sowieso buiten de baan. Ook zal ik kijken naar de wedstrijd van vorig jaar. Wat deed de nummer 8 van toen bij de start? Daar hoop ik mijn voordeel mee te doen.’’

Een voorspelling voor de race wil Bendsneyder niet geven ,,Ik ga niet zeggen dat ik voor het podium ga rijden. In de Moto2 weet je het gewoon niet.’’