De spelers van Almere City vieren feest, die van FC Emmen treuren. Foto: ANP/LASKER
Het drama voor het betaald voetbal in Noord-Nederland is compleet. Na FC Groningen en SC Cambuur is ook FC Emmen uit de eredivisie gedegradeerd. Almere City bleek zondagavond voor de tweede keer te sterk voor de ploeg uit Drenthe. De tranen vloeiden dan ook rijkelijk op De Oude Meerdijk.
Er is haast geen FC Emmen-supporter die zich het seizoen van twee jaar geleden niet herinnert. De Drentse club degradeerde via de play-offs naar de eerste divisie, ondanks een knappe comeback nadat het 22 wedstrijden op rij niet had gewonnen. NAC Breda bleek via een zinderende strafschoppenserie toch een maatje te groot en uitgerekend Anco Jansen, de voormalige Messi van de Meerdijk, was één van de spelers die het lot van de Drentse ploeg bezegelde.
Alles voor dat ene doel
Bij Almere City geen types als Anco Jansen, of het moet Jeredy Hilterman zijn. De centrumspits die zich vorig seizoen onmogelijk maakte bij NAC Breda nadat hij zich tijdens het kampioensfeest van FC Emmen, de club die hij in de winterstop halsoverkop verliet, nogal positief over zijn oude werkgever had uitgelaten. En toch, de selectie van de Flevolanders herbergt voldoende kwaliteit. Dat ervoer FC Emmen dinsdagavond in Almere wel, toen ze met 2-0 verloren.
De nederlaag kwam keihard aan. Een plekje in de eredivisie voor volgend seizoen leek ineens ver weg. Maar met een thuiswedstrijd in een bomvolle Oude Meerdijk voor de boeg en een over-mijn-lijk-mentaliteit, moest het scenario van twee seizoenen geleden worden voorkomen. Voor de gelegenheid waren de langdurige geblesseerden Maikel Kieftenbeld en Rui Mendes aan de selectie toegevoegd. Voor de moraal zaten ze op de bank. Alles voor dat ene doel.
Romeny en Diemers
Dick Lukkien stuurde dezelfde elf namen het veld in als in Almere. Opnieuw dus geen Keziah Veendorp, die ook de tweede finale om de play-offs door een knieblessure aan zich voorbij moest laten gaan. Zonder de Groninger begon FC Emmen voortvarend aan de wedstrijd. De ploeg had het betere van het spel en kwam een aantal keer gevaarlijk dicht bij het doel van de tegenstander, maar de gewenste snelle treffer bleef uit. Het ontbrak de FC aan een goede eindpass.
Wat opviel was dat Lukkien ervoor had gekozen zijn topscorer Ole Romeny als valse spits op te stellen en Mark Diemers, die daar dit seizoen doorgaans speelde, hangend vanaf de rechterflank te laten komen. Almere City kreeg moeilijk vat op de twee, maar bleef desondanks met zeer behoudend spel overeind. Wat dat betreft deed FC Emmen, dat richting het einde van de eerste helft maar liefst 75 procent van de tijd de bal in bezit had, veel te weinig met het overwicht.
Een doods stilte
De grootste kans kwam vlak voor rust van de voet van Jeremy Antonisse. De Curaçaos international dribbelde vanaf links naar binnen, haalde uit met rechts, maar zag de bal via de binnenkant van de paal weer het veld in ketsen. Vanaf de volgepakte tribunes daalde vervolgens - voor de zoveelste keer - een oergeluid neer op de spelers. Eén ding was op deze zwoele, zomerse zondagavond in ieder geval duidelijk: aan de support zou het niet liggen.
Tevergeefs, zou kort na rust blijken. Waar FC Emmen bleef aandringen, sloeg Almere City in korte tijd twee keer toe. Eerst was het Rajiv van la Parra, die de bal op aangeven van Anthony Limbombe langs Emmen-goalie Van der Hart schoot. Drie minuten later poeierde Jorrit Smeets een afgeketste vrije trap via de binnenkant van de paal langs diezelfde Van der Hart. Een doods stilte maakte zich De Oude Meerdijk eigen. Het zou toch niet wéér misgaan?
Comeback?
Lukkien greep direct in en haalde de niet eens zo slecht spelende Ahmed El Messaoudi naar de kant en bracht Mohamed Bouchouari. Daardoor schoof Miguel Araujo door naar de spitspositie, waar de Peruviaanse centrale verdediger oorlog moest stichten. Onder aanmoedigingen als „Alles of niets!” trok FC Emmen ten strijde. Niet zonder succes, want luttele minuten later lag de bal in het net. Jari Vlak mikte raak nadat een schot van Romeny nog werd geblokt: 1-2.
Op dat moment moest FC Emmen nog drie doelpunten maken om er een verlenging uit te slepen. Dat zou niet lukken. De ploeg van scheidend trainer Dick Lukkien drong in het resterende deel van de tweede helft nog wel aan, maar miste de creativiteit om het tij te keren. FC Emmen leek er vlak voor tijd nog wel 2-2 van te maken, na een charge op Romeny in het strafschopgebied, maar na ingrijpen van de VAR annuleerde scheidsrechter Allard Lindhout de gegeven penalty.
Geen Remontada
En zo resteert in Emmen volgend seizoen niets anders dan eerste divisie-voetbal. Een harde realiteit voor een ieder die nog zo vurig hoopte op een Remontada, oftewel een ultieme plotwending. Al na één jaar degradeert FC Emmen dus weer naar het tweede niveau. Geen gewenst afscheid voor Lukkien, die over niet al te lange tijd aan zijn klus bij FC Groningen begint. Nee, het is Almere City dat voor het eerst in haar nog relatief korte bestaan de eredivisie ingaat.
