Afscheid Arjen Robben zondag voor volle Euroborg in Groningen

Het liefst had Arjen Robben de fans uitgezwaaid als actief voetballer. Gewoon, na een wedstrijd, met het bezwete shirt nog om zijn schouders en de voetbalschoenen aan. Een ereronde langs volle tribunes, zoals hij dat destijds ook deed bij het Nederlands elftal.

Afgelopen zomer probeerde de linkspoot het daarom nog even, want in zijn hart wilde hij helemaal niet stoppen. Nadat zijn comebackseizoen op een klein drama uitliep met slechts zeven optredens in het vlaggenschip, testte de wereldster kort voor de start van de voorbereiding zijn lichaam tijdens een potje met de jeugd. Weer raakte hij geblesseerd. Het was het moment waarop hij zijn verstand moest laten zegevieren. Het definitieve einde.

Danny Buijs had hem zondag graag nog wat speelminuten gegund tegen RKC Waalwijk. ,,Een korte invalbeurt was met zijn kwaliteiten zeer zeker een optie geweest, maar hij moet daar zelf natuurlijk een goed gevoel bij hebben. Laten we in ieder geval hopen dat hij een fantastisch afscheid krijgt, want dat verdient hij’’, blikt de trainer vooruit op de festiviteiten.

Tegelijkertijd richt Buijs de focus op een goed resultaat tegen de Brabantse nummer veertien, want dat heeft FC Groningen hard nodig na de beschamende 3-0 nederlaag tegen NEC. De trainer kan in ieder geval putten uit een nagenoeg volledig fitte selectie. Alleen de al wat langer geblesseerde verdedigers Mike te Wierik en Radinio Balker zijn afwezig. Eerstgenoemde heeft wel de veldtraining hervat.

Buijs oogde na de vrijdagtraining opvallend ontspannen ondanks de vijftiende plaats. ,,Het is wel wisselend, hoor. Het ene moment zeg je tegen jezelf, dit is het en zo gaat het goedkomen. Het andere moment denk je potverdomme, doe ik het allemaal wel goed? Ik ben geen robot. Gelukkig voel ik wel de waardering, al mag er ook best kritiek zijn. Dat hoort bij een goede relatie. Maar als ik zie hoe onze supporters achter ons staan, moet het goedkomen. Ik ben in ieder geval strijdbaar’’, vertelt de oefenmeester, die er nog altijd van overtuigd is dat er veel meer in zijn spelersgroep zit dan er tot dusver uitkomt.

,,Als deze selectie over een langere periode fit is en doorgroeit in kwaliteit, dan horen wij niet op de vijftiende plaats thuis. Waar we dan precies moeten eindigen vind ik nog lastig te zeggen, want we hebben nog niet alle ploegen gehad. Die balans kan je eigenlijk pas rond de winterstop opmaken, als we kunnen zien hoe snel de ontwikkeling gaat bij ons en bij de concurrentie.’’

Met een overwinning gaat FC Groningen in ieder geval RKC voorbij. ,,Thuis moeten wij gewoon van hen winnen, maar dat is gemakkelijk gezegd. Ik vind dat de eredivisie er in zijn algemeenheid sterker op is geworden en daar is RKC ook een voorbeeld van. Een goede mix van ervaren jongens en jong talent en een ploeg die kan variëren in speelwijze. Wij zullen het zondag vanaf kwart over twaalf zelf moeten laten zien. Mijn gevoel zegt me dat het goed gaat komen.’’