Het Nederlands elftal tijdens het volkslied in Groningen. Foto: ANP/Cor Lasker
Groningen dicteerde de kranten, sport- en nieuwsprogramma’s. Dit keer niet vanwege aardbevingen, het niet doorgaan van de Lelylijn of rellen bij FC Groningen, maar positief. Heel positief. Het was Groningen voor en na, voetbal leeft hier, de mensen zijn vriendelijk en meer van dat. Mooi voor Stad en Ommeland en het maakt duidelijk dat de KNVB met Oranje veel vaker de provincie moet opzoeken.
Voor de gemiddelde Randstedeling komt dit misschien als een verrassing, als brekend nieuws, maar er is een hele wereld buiten de Randstad. Er is zelfs een heel stuk Nederland buiten de Randstad. En ook daar wonen voetballiefhebbers en Oranjefans.
Fans en spelers blij met Groningen
Die moeten normaal uren in de auto, trein of bus zitten om een wedstrijd van het Nederlands elftal te zien. Maar dinsdagavond niet. Stadjers en Ommelanders konden zelfs op de fiets naar Oranje. En niet alleen de fans genoten.
Virgil van Dijk repte volop over de emotionele terugkeer en zijn fantastische tijd in Groningen, waar hij onder de vleugels van Dick Lukkien doorbrak in het betaalde voetbal en voor het eerst op zichzelf woonde. Bondscoach Ronald Koeman raakte niet uitgepraat over zijn jeugd in Groningen en wat de club vooral voor zijn vader betekende en andersom. Glimmend van trots keek hij naar de Koemantribune. Hij moest ook vast denken aan het mooie beeld van zijn pa voor het stadion.
Goed voor de binding
Niet elke provincieclub heeft zo’n band met Oranje. Er is in Heerenveen geen tribune vernoemd naar de familie van de bondscoach. Roda JC heeft geen Virgil van Dijk voortgebracht. Iemand met de Oranje-statuur van Robben loopt niet rond in Breda. Geen speler van Vitesse drukt zijn stempel op Jong Oranje zoals Valente en Van Bergen dat doen. En toch is het goed als de KNVB vaker de periferie intrekt met het Oranje.
Het zorgt voor meer binding en enthousiasme. Niet voor niks was het duel tegen Malta al maanden uitverkocht. Mensen in de provincie lopen daar warm voor omdat ze niet vaak worden getrakteerd op interlands. Voordeel is ook dat de stadions in Groningen, Arnhem, Breda en Heerenveen sneller zijn uitverkocht dan de Arena of de Kuip simpelweg omdat er minder plaatsen zijn. Dat dut niks, want het is leuker om te spelen voor een volle Euroborg dan een halflege Arena.
Oranje supporters bij Euroborg voor de wedstrijd tussen Nederland en Malta. Foto: Jaspar Moulijn
Geen simpel hapje maar genieten
Daarbij komt ook nog eens dat de wedstrijd Nederland - Malta voor Rotterdam, Amsterdam en Eindhoven een simpel hapje is. In die steden komen grotere, lekkerder en meer verfijnde maaltijden langs. De interland is daar niet meer dan een rimpeling in de vijver, terwijl het in Groningen een tsunami aan blijdschap, Oranjekoorts en stadspromotie veroorzaakt.
Daarom, KNVB, doe vaker de provincie aan. Speel interlands tegen kleinere tegenstanders in Enschede, Heerenveen, Kerkrade, Breda of keer binnenkort weer eens terug in Groningen. De winst die daarmee wordt gepakt is meer waard dan drie punten.
De verwoestende uithaal van Micky van de Ven in blessuretijd: hij scoort 8-0 en daarmee zijn eerste voor Oranje. Foto: ANP/Koen van Weel
