NS stapt naar de rechter vanwege Arriva-nachttrein. Foto: Venema Media
Vervoerbedrijf Arriva heeft plotseling goede hoop op een treindienst tussen Groningen en Zwolle. Die zou volgend jaar kunnen rijden als concurrent van NS.
De mededeling van ProRail aan Arriva dat toch een treindienst tussen Zwolle en Assen/Groningen mogelijk is, kwam als een grote verrassing binnen bij het vervoersbedrijf in Heerenveen, zegt woordvoerder Nikkie Smit.
Particuliere spoorbedrijven tegengehouden
Arriva probeert al jaren rechtstreeks met de NS te concurreren op het hoofdspoor maar kreeg daar bij aanbestedingen geen gelegenheid voor.
Tot woede van alle particuliere spoorbedrijven kreeg NS dit jaar opnieuw het alleenrecht op het hoofdspoor na een onderhandse aanbesteding. Het traject Groningen-Zwolle, dat aanvankelijk als proef voor stoptreinen zou worden aanbesteed, is onderdeel van het hoofdspoor. Arriva had plannen voor stop- en semi-sneltreinen ingediend en zette die voor eigen rekening door toen de aanbesteding niet doorging.
Hopen op meer
Het oorspronkelijke plan ging uit van circa 60 ritten per dag. Daar kan volgens spoorbeheerder Prorail geen sprake van zijn omdat er nog onderzoek wordt gedaan naar de gevolgen voor sporen, overwegen en de stroomvoorziening.
Arriva werd aanvankelijk ‘afgescheept’ met drie treinen per dag. Dat vond Arriva te weinig en daar leek het begin augustus, na een uitspraak van de Autoriteit Consument en Markt, bij te blijven.
Na nieuwe protesten en het verschuiven van de gewenste rijtijden door Arriva, heeft ProRail toch ruimte gevonden voor 24 extra ritten per dag.
Dat betekent dat er waarschijnlijk tussen 7 en 19 uur in elke richting een extra trein van Arriva gaat rijden, tussen de sprinters en intercity’s van NS door. De tijden zijn nog niet bekend. In de spits is het volgens ProRail te druk voor extra treinen in Groningen. Dan rijden de treinen van Arriva tussen Zwolle en Assen.
‘Invoering wordt lastig’
Volgens Smit heeft Arriva te weinig tijd om te starten in december, als de nieuwe landelijke dienstregeling ingaat. „Maar we vinden het aanbod interessant genoeg om verder uit te werken. Ons doorzettingsvermogen is beloond en we proberen zo snel mogelijk in 2026 te beginnen.”
Daarbij is het bedrijf van veel dingen afhankelijk. Aan voldoende elektrische treinen kan Arriva waarschijnlijk wel komen. „We moeten natuurlijk ook voor voldoende personeel zorgen, maar er speelt veel meer. Op de stations langs de route staan nergens incheckpalen van ons, behalve in Groningen. Die hebben we overal nodig, want we maken de trein met de gewone ov-kaarten toegankelijk. Er moet reisinformatie beschikbaar komen. De hele infrastructuur eromheen maakt het lastig om een treindienst snel operationeel te krijgen.”
Eigen tarieven
Over de tarieven, die Arriva zelf bepaalt, kan Smit nog niets zeggen, maar duidelijk is dat Arriva de bestaande treinen van NS op alle mogelijke manieren wil beconcurreren. Dat is gemakkelijker met een frequentere dienstregeling, zegt Smit. „Maar we zullen laten zien dat reizigers altijd profiteren van concurrentie.”
Particuliere vervoerbedrijven proberen al jaren NS te beconcurreren. Daarover lopen meerdere rechtszaken. Mogelijk heeft Nederland de Europese regels voor aanbestedingen en open toegang tot het spoor overtreden.
